夜幕降临，吴家的大宅中再次聚集起了几名江南的大族代表。吴桐坐在主位上，脸色阴沉，眼前的几人都是江南有名的大族家主，个个身份显赫。

“各位，如今局势严峻，朝廷对江南的监视越来越严密，我们必须想出应对之策，否则恐怕大家都会有灭顶之灾。”吴桐开门见山地说道。

坐在下首的钱家家主钱志强皱眉道：“吴管事，我们当然明白局势的严重性，但现在朝廷的动作太快了，我们根本来不及应对。再这样下去，恐怕真要被他们一网打尽了。”

“哼，若是北地的叛党能更给力一些，我们也不至于陷入如此被动的局面。”另一名家主冷哼一声，眼中满是不满。

吴桐深吸一口气，压低声音道：“眼下我们只能同舟共济，不管如何，必须团结一致，才能度过这次难关。我已经派人去联系北地的势力，他们答应加大对我们的支持力度，但同时我们也必须尽力配合，不然一旦有人倒下，大家都会受牵连。”

众人面面相觑，心中虽然各有盘算，但此时也只能勉强点头同意。毕竟，在这场风暴中，他们已没有退路。

“好，我们暂且如此定下。但各位切记，一定要小心行事，莫要被朝廷抓住任何把柄。”吴桐冷声说道，目光中带着一丝狠厉。

吴桐的声音在寂静的书房中回荡，几位大族家主相继点头，他们的神情中透着不安和决绝。此时此刻，他们都清楚，已经没有任何退路。朝廷的压力步步紧逼，他们只能背水一战，拼尽全力保护自己的家族。

长安的夜晚，承天宫内灯火通明，武则天坐在书案前，翻看着杜轩从江南带回的密报。她的目光深邃而冰冷，仿佛透过这些纸张，看见了江南那些大族的挣扎与暗中的阴谋。

“江南之地，朕要让他们彻底俯首称臣。”武则天喃喃自语，声音中透着无比的坚定与冷厉。

她放下手中的密报，抬起头看向站在一旁的秋霜：“传朕的旨意，明日再召集朝会，江南之事，必须尽快有所了结。”

秋霜低头应道：“是，陛下。”