听到这个名字，吴老太爷的眼中闪过一丝阴霾：“狄仁杰此人足智多谋，极得武则天信任。他此来江南，必然是想通过怀柔与威慑并用，迫使我们低头。我们不能掉以轻心。”

吴桐目光坚定：“老太爷，吴家虽非铁桶一块，但江南的根基尚在，我们不会轻易妥协。我会尽全力拖延使者的行动，同时加强与其他世家的联络。只要我们能够联合江南的各大势力，朝廷也不敢贸然对我们动手。”

吴老太爷微微颔首，叹了口气：“桐儿，你做得很好，但一定要小心狄仁杰的计谋，他不会轻易放过我们。你去安排迎接使者的事宜，务必以礼相待，先稳住局势。”

吴桐站起身来，拱手道：“我明白，老太爷，请您放心。”

次日，狄仁杰一行抵达江南，吴家大宅前，吴桐亲自带领族中几位重要成员恭迎狄仁杰的到来。狄仁杰骑在马上，远远地望着吴家大宅的朱漆大门，眼中透出一丝锐利。

吴桐上前一步，拱手行礼：“狄大人远道而来，吴家蓬荜生辉，请入内一叙。”

狄仁杰微微一笑，翻身下马，拱手回礼：“吴家主客气了，朝廷素来重视江南之地，此次陛下派本官前来，也是希望与吴家共谋大唐盛世之策。”

吴桐做了个请的手势，语气恭敬而不失警惕：“大人所言极是，请随我入内。”

吴家大厅内，宾主落座，吴桐命人奉上香茗，微笑道：“不知狄大人此次前来，陛下有何教诲？”

狄仁杰端起茶杯，轻轻抿了一口，放下茶杯后，神色一正：“吴家主，陛下深知江南富庶，民众安居乐业，但近来江南局势却暗潮涌动，吴家作为江南望族，理应为大唐的安定出力。陛下希望吴家能够顺应朝廷之策，共同治理江南，造福百姓。”

吴桐面色如常，心中却警铃大作。他知道，狄仁杰这番话虽表面温和，实则是在试探吴家的态度。他不动声色地笑道：“大人所言极是，吴家一向以江南百姓为重，定当竭尽全力协助朝廷。只是江南事务复杂，许多地方尚需大人多加指点。”