离开皇宫后，卫渊决定先去城中走访一番，了解一下情况。他换了一身普通的衣裳，独自一人走在街上。街道上人来人往，却弥漫着一股不安的气氛。

“听说了吗？卫家那个纨绔子弟回来了！”

“可不是嘛！听说他在草原上待了几年，变得更加凶残暴戾了！”

“哎哟，真是家门不幸啊！卫国公一世英名，怎么就生了这么个不肖子孙呢！”

路边茶馆里，几个百姓正低声议论着，言语间充满了对卫渊的鄙夷和厌恶。卫渊眉头紧锁，他知道这些谣言都是有人故意散播的，目的就是为了败坏他的名声。

“这位公子，您是外地来的吧？”一个打铁的声音打断了卫渊的思绪。

卫渊抬头一看，只见一个身材魁梧，满脸络腮胡子的中年汉子正站在他面前，这人便是城中有名的铁匠王铁匠。

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“王师傅，久仰大名。”卫渊拱手道。

“不敢当，不敢当！”王铁匠摆了摆手，上下打量了卫渊一番，问道，“看公子面生得很，应该是刚来京都的吧？”

“正是，在下初来乍到，对京都还不甚了解，不知王师傅可否为在下解惑？”卫渊问道。

“解惑不敢当，不过老汉我在京都住了几十年，倒是知道不少事情，公子有什么想知道的，尽管问便是。”王铁匠爽朗地说道。

卫渊心中暗喜，他正愁找不到人打听消息，没想到这就遇到个热心肠的。于是，他便将自己听到的那些谣言说了一遍，并向王铁匠求证。

“公子，不是老汉我说你，你怎么能相信那些道听途说的话呢？”王铁匠一听，顿时就急了，“卫家公子是什么人，那可是咱们京都出了名的纨绔子弟，吃喝嫖赌，样样精通，怎么会是那些谣言里说的那样……”

王铁匠还想再说些什么，却被卫渊突然伸手拦住。

“嘘——”卫渊示意王铁匠噤声，目光看向街道的另一边，“有人来了。”

两名身穿华服的男子大摇大摆地走来，身后还跟着几名凶神恶煞的随从，一看便知是哪个世家大族的纨绔子弟。王铁匠见状，神色微变，低声对卫渊说道：“公子，咱们还是换个地方说话吧。”卫渊不动声色地点了点头，跟着王铁匠走进旁边一条僻静的小巷。

两人刚一进巷子，便听到外面传来一阵喧闹声，伴随着女子的哭喊声和男子的怒骂声。卫渊心中一动，示意王铁匠稍安勿躁，自己则悄悄探出头去。

只见那两名纨绔子弟正对一名年轻女子拉拉扯扯，女子拼命挣扎，却无济于事。旁边围观了不少百姓，却敢怒不敢言，只有几个上了年纪的老者低声指责几句，却被纨绔子弟的随从一把推开。

“光天化日，朗朗乾坤，你们竟敢当街强抢民女，还有没有王法了？！”一个清脆的声音突然响起，卫渊循声望去，只见一个身穿劲装的女子手持长鞭，正怒目瞪着那两名纨绔子弟。

“呦呵，哪里来的野丫头，敢管本公子的闲事？！”其中一名纨绔子弟上下打量了女子一番，眼中闪过一丝淫邪的光芒，“长得倒是挺水灵的，不如跟了本公子，保你吃香的喝辣的！”

“无耻之徒，找死！”女子闻言大怒，挥舞着长鞭便冲了上去。那两名纨绔子弟见状，顿时吓得魂飞魄散，连滚带爬地躲到随从身后。

“给我上，打死她！”其中一名纨绔子弟色厉内荏地喊道。

几名随从得到命令，一拥而上，将女子团团围住。女子虽然武艺高强，但毕竟寡不敌众，渐渐落于下风。

“住手！”卫渊再也看不下去，纵身一跃，跳入人群之中。

就在这时，一个卫家侍卫匆匆忙忙地跑了过来，在卫渊耳边低语了几句，卫渊的脸色瞬间变得铁青。

“周夫人被挟持了？！”

侍卫点了点头，压低声音说道：“是刘太监的人干的，他们把周夫人带到了城外的一处别院，让我们用世子您的性命去交换。”

卫渊深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道，周夫人是他在后宫之中安插的眼线，也是他为数不多的可以信任的人之一。如果周夫人出了事，他在后宫的耳目就断了，以后再想打探消息就难上加难了。

可是，他现在还不能轻举妄动。他知道，这一切都是钱世伯和刘太监设下的圈套，目的就是为了引他上钩。如果他贸然前去营救周夫人，非但救不了人，反而会把自己也搭进去。

“世子，我们现在该怎么办？”侍卫焦急地问道。