第138章 血洒碧海

“沧海”号的动力系统出现了故障,以至于影响到了航速。

这对于执行巡洋作战的战舰来说,可是一个很大的麻烦。

如果保证不了应有的航速,将可能导致其既撵不上“猎物”,又无法摆脱敌人的追杀。前者会使其无法完成任务,而后者则更是致命的。

经过反复考虑和商议,陈经元等人决定中止作战行动,先护送“沧海”号返回维修。

返航的路线,大体可有两种选择。

一个是向东,先穿过千里石塘。再折向北,沿吕宋西海岸,随后途经台湾岛西南海域,到达广东或福建沿海。

这条路线的优点是,可以绕开越南法军的堵截。

缺点是绕行的路程较远,还有可能会遭遇到,活动于台湾海域的法舰。

况且吕宋是西班牙的殖民地,而西班牙又与法国交好,难免不会泄露两江战舰的行踪。

而另一条返航的路线是,从南海中路北上,穿越七洲洋,直抵广东沿岸。

这条路线的行程更短,缺点是可能会遇到在越南附近的法国战舰。

由于自香港出发后,巡洋舰分队已经连续在海上活动十来天了,对战局的发展并不很了解。

他们还不知道,此时孤拔的舰队已经完全被压制在了基隆,正处于覆灭前的倒计时当中。

因此他们觉得,毕竟在越南的法舰数量不多,与之遭遇的几率要更小一些。故而选择了途经七洲洋的返航路线。

西历1884年的最后一天,陈经元率领巡航舰分队开始了北返的航程,并预计用四天多的时间,到达伶仃洋。

这趟旅程的初始阶段还算平顺,并且在前两天里,又猎捕到了三艘法国船。这使得他们此番巡洋作战的总战绩,达到了九艘,共近七千吨。

到了1885年1月2日,日央时分,他们已经航行到了万里长沙的北部。再向前行,将进入开阔海域。

也就是在这个时候,编队旗舰“岁月”号的了望哨发现,在西北方向有多艘轮船出现,并且在不断的快速靠近当中。

通过随后的观察可以确认,来者是三艘法国战舰。

陈经元闻讯,一下子有些担心起来。这三艘法舰,很可能是法国在越南的三艘快速巡洋舰。若是如此,麻烦就大了。