而这一次,两江则没有采取跟随的做法。
为了检验速射炮对海战的影响,防卫军海军专门组织了多次演习和打靶试验。
通过这些测试他们意识到,新式火炮带来的打击效率上的提高,已经不能以倍数来衡量。
这让经历过实战考验的防卫军海军认定,仅仅依靠穹甲防护,并不能有效的抵御住速射炮的攻击。为战舰加装垂直装甲,才是正确的选择。
此外,两江一直在重点关注的对手,沙俄海军也装备有数量众多的装甲巡洋舰,这自然也会影响到防卫军海军的发展决策。
在确定了方向之后,接下来要考虑的,就是该如何更合理的,设计战舰的装甲布局,以求尽可能的增大防护范围。
好在新技术的及时出现,从一定程度上提供了帮助。
就在不久前,美国人海沃德?奥古斯都?哈维,通过以镍钢为基材,进行表面渗碳处理,而研发出了最初形态的“哈维装甲”。
哈维装甲的出现,迅速引起了各国海军的关注。两江也不例外,第一时间就进行了引进。
通过实验发现,这种新式装甲的防护性能,相较铁甲、均质钢甲,甚至镍钢装甲,都有了很大的提高。
这就意味着,使用较薄的哈维装甲,就可以获得以往的防御效果。从而可以利用节省下来的重量,扩大舰体的防护范围。
有了新技术的加持,两江终于开始了,自行设计的第一型装甲巡洋舰的建造工作。
这型战舰共建造了四艘,成为防卫军海军五年舰队扩充计划中,建造的最后一批巡洋舰。
其首舰被命名为“苏州”号,由通州和雷州两家海军造船厂各承建两艘,于1892年11月至1896年7月间完成。
单舰平均造价167.5万元,约合35.3万英镑。
“苏州”级巡洋舰,采用平甲板船型。高干舷,冲角艏,双桅杆纵列双烟囱的舱面布局。
舰体全长124.3米,宽16.5米,吃水5.8米,正常排水量达到6,080吨!