当日本意欲挑起对华夏的战争之时，在日本海军内部对此却充满着矛盾的情绪。
一方面海军对于“陆军马鹿”们裹挟整个国家进行冒险感到十分的厌恶，并且对挑战实力明显占优的华夏海军报以“深深的忧虑”。
另一方面，激进的军国主义思潮在海军中也有着极大的市场，应该奋起一搏的想法，至少在中下层军官当中占据着绝对主流。
随着开战的决意最终定下，战与和的斗争已成为过去，海军上下随即投入到紧张的备战之中，其标志就是对联合舰队的编成进行了全面调整。
联合舰队的司令长官由山本英辅大将担任，原本由其兼任司令长官的核心主力第1舰队，由中村良三中将接管，日本全部主力舰皆在第1舰队之列。
以现役全部八艘一等巡洋舰为骨干的第2舰队，由末次信正中将任司令长官。
第3舰队司令长官为高桥三吉中将，其麾下的第1航空战队则编有日本全部三艘航空母舰，战队司令官为山本五十六少将。
另外由一众相对老旧的舰只组成了第4舰队，其司令长官为野村吉三郎中将。
照理说，守护日本后方海域的任务主要就是由第4舰队来担负的，其编内主力为第9和第10战队。
其中第9战队拥有四艘旧式的9,000吨级装甲巡洋舰，“出云”号、“磐手”号、“浅间”号和“常磐”号，日本称之为“一等海防舰”。
第10战队则编有三艘二等巡洋舰，“筑摩”号、“平户”号和“矢矧”号，实则为旧式防护巡洋舰。
以第4舰队这样的实力，若与国防军第七分舰队正面硬扛，倒是能够应付一番。
可是日军的这些“老爷船”们最大的缺点就是脚程慢，而第七分舰队这边当然也不会傻到去和敌人“拼刺刀”。