在这种情形下,日本注重高航速设计的中小型舰只就到了发挥的时候。
尽管其两艘“伊势”级战列舰的航速只有23节,但包括八艘一等巡洋舰在内的其他数十艘日舰,皆拥有至少不逊于对手的高速,并且还有航速更快的驱逐舰进行不断的袭扰。
华夏六舰在如此艰难的情况下坚持战斗,所付出的代价是可想而知的,本就带伤的各舰在这场追逐战中疲态尽显,陆续有状况出现。
最先不支的是排在编队末尾的“南京”号,这艘轻巡洋舰在之前的炮战中多处受创,其中数度被日舰200毫米炮弹击中。
而在编队转向济州海峡的过程中,“南京”号的舰体又受到日军战列舰356毫米炮弹的近失波及,状况变得更糟,终于在高速航行的过程中逐渐掉队。
为了不拖累己方编队,“南京”号在发出讯息后调头冲向日军一等巡洋舰战队,一面不断发炮,一面寻找机会发射鱼雷。
在其自杀式的冲击下,原本紧追不舍的日军第4战队不得不减速规避,队形也出现了混乱。
“南京”号的攻击行动当然难得什么像样的战果,而该舰在落单后则遭到敌舰的围攻最终英勇战沉,舰上480余名官兵几无幸存。
“南京”号以自己的行动为友舰赢得了生机,使得余下的五艘华夏战舰得以拉开了与日本巡洋舰之间的距离,并借机猛烈的炮击仍跟在近边的敌军驱逐舰。
这回就该轮到日本人倒霉了,那些驱逐舰失去了己方大舰的掩护,若还想继续紧追,必将以性命作为代价。
在华夏战舰充满悲愤的炮火下,原本仗着自己跑得快而追得最紧的“峰风”型驱逐舰“滩风”号,遭到了集火打击,被接连击中后,舰体破裂而沉没。
和“滩风”号一起的同型姊妹舰“矢风”号,也得到了类似的遭遇,在重击下逃离了战线,后因受损过重而被废弃,由友舰将其击沉。
两艘友舰的下场,让其他日本驱逐舰变得老实了许多,不再敢过于靠近,使得海面上一时宁静了许多,直到又一艘华夏舰只因轮机故障而脱离编队。
这艘战舰是“那霸”号巡洋舰,该舰在开战之夜便遭创,导致机械部分受损,在济州有限的条件下算是勉强修复。
而在这一晚的战斗中,“那霸”号又是屡次中弹,好在未伤及要害,但此前最令人担心的隐忧却在这时终于出现了问题。