为了应战即将来犯的日军，济州岛周边的国防军海军在进行准备时，把舰队大体分成了四个部分，并且把北部海面列为了重点防御的区域。
其中在当日从舟山方向赶来的，来自于第三分舰队的各舰，以两艘航空母舰为各自核心，组成了两个相对独立的战斗群，彼此保持着数海里的间距。
这两个战斗群统称为“西编队”，在当日的夜间被安排于济州岛以西偏南约100海里的海面待机，准备等到天明后再向东移动，以加强这一区域内的空中战力。
另一支从胶州那边过来的，原属第一分舰队的战舰编队，以四艘战列舰为核心，被称作“北编队”。
该编队被要求把同行的运输船队护送至西归浦后迅速北上，移至济州岛北边海面，巡防两处机场和济州港的外围海域。
原济州岛的第五分舰队则被分作两个集群，分别是“东编队”和“南编队”。
东编队内编有战列舰第三支队，巡洋舰第三支队，以及驱逐舰第二和第十二支队，共有战列舰四艘、一等巡洋舰三艘和十二艘驱逐舰。
该编队正如其名所示，担负着济州岛东北海面的巡视任务，而这一区域则被认为是日军舰队最有可能来袭的方向。
南编队包括巡洋舰第二支队的四艘一等巡洋舰，巡洋舰第十四支队的四艘轻巡洋舰，驱逐舰第四和第八支队的十一艘驱逐舰。
编队负责保护正在西归浦从事卸载作业的运输船，并且对济州岛东南海面进行警戒。
国防军海军这四支编队，由第五分舰队司令官陈沅杰统一指挥，各编队于入夜时皆陆续到达了各自指定的位置，而此时日军舰队也正从东面逐渐逼近了济州岛。
在日军各战斗群中，行进在最前方的是炮击群，该战斗群从济州海峡东口外朝西驶来，扑向位于济州岛北岸附近的预定炮击阵位。
其实，日军的炮击群还担负着一项更为重要的任务，就是要沿途扫荡所遇到的华夏小型舰只。
若碰上的是对方第五分舰队的主力舰，则将之引至后面跟进的主力群面前，并与后者一道将其消灭，随后再继续完成对机场的炮击。