目睹赵云麾下雄师在北城之外日复一日地操练，却迟迟未见其攻城，刘表心中了然，赵云此举意在静待其余三路大军的汇聚，意图形成南北夹击之势，再攻破襄阳。

然而，即便洞悉了赵云的深远布局，刘表亦是束手无策，对于是否派遣援军增援黄祖、陈应等将领，他陷入了深深的犹豫与无奈之中。原因无他，只因华军将士个个骁勇善战，单兵作战能力极强。若贸然分兵救援黄祖等人，势必削弱襄阳守备力量，使之与赵云所率的华军人数悬殊，届时，襄阳城或将面临被轻易攻破的危局。

尽管风闻华军将领极重士卒性命，对于伤亡惨重的战斗往往避而远之，但刘表深知，战场之上，瞬息万变，任何一次轻率的决策都可能是致命的。因此，他不敢轻举妄动，更不敢拿襄阳的安危去赌那未知的胜算。

因此，在经过深思熟虑后，刘表只得严命黄祖、张允二位将领固守江夏，同时，命刘琦、陈应誓死守卫江陵。

然而，这道命令之于黄祖与刘琦，皆是沉甸甸的责任，心中不免生出几分苦涩与无奈。

尤其是黄祖，他所统率的兵力不过五六万众，却需直面吕布麾下十万雄师与张辽部两万精锐水师的夹击之势，总计十二万大军如潮水般汹涌而来，这对于江夏的防御而言，无疑是前所未有的严峻挑战。试想，以一隅之地，如何抵御这铺天盖地般的华军攻势？

面对这几乎不可能完成的任务，黄祖展现出了一方大将的决断。他迅速调兵遣将，采取了前所未有的策略——以铁索横江，构筑起一道坚不可摧的水上防线。

此举不仅有效遏制了张辽水师从下游逆流而上的攻势，更让其在汹涌的江流与铁索的阻碍下，寸步难行，几乎停止了前进。黄祖的此番布局，无疑为江夏的防御争得了一点时机，展现了他作为一代名将的卓越才能与非凡胆识。

此举无异于先为江夏守军解了一路敌军之困，为后续战略部署赢得了喘息之机。

紧接着，黄祖率领重兵，毅然决然地固守江夏郡的治所——西陵县城，想要如州牧刘表所愿，坚守城池。

然而，吕布麾下的十万雄兵，其势如虹，锐不可当，仅仅一日的激烈攻城战，便让黄祖麾下的将士们士气受挫，军心动摇，几近崩溃边缘。特别是华军的炸弹，令从未见识过这等武器的江夏守军心惊胆战。

就在这时，刘表外甥张允站了出来，晓以利害，动之以情，终使黄祖放弃硬守江夏之城，转而将大军撤至水师舰船之上，逆水而上，退守云梦泽深处。