西乡赖母缓缓地将双眼睁开一半，瞥着不远处的佐川官兵卫。

“哦？佐川大人，敢问我适才的言论中，有哪一句话不对了？”

佐川官兵卫嗤笑一声，昂起脑袋，侃侃而谈道：

“西乡大人，的确，诚如足下所言。”

“平定伊势的土一揆，并非吾等的职责所在。”

“然而，贼军正气势汹汹地向京都直扑而来！”

“如此举动，已经严重威胁到了朝廷的安全！”

“朝廷已有危险，难不成我们还没有出兵的理由吗？”

佐川官兵卫的话音刚落，西乡赖母便毫不客气地冷哼一声：

“佐川大人，足下所言，好不慷慨激昂啊！”

“但是，在下且问你：倘若在我们出城击贼的时候，萨、长趁机闹事的话，我们该当如何是好？”

“当下的京都局势，本就相当微妙。”

“幕、萨、长，三足鼎立。”

“任何一方加码，或是任何一方的力量遭到削弱，都会导致目前脆弱的平衡瞬间崩溃。”

“届时，由谁来承担这个责任？”

“谁能担下这种天塌般的重责？”

佐川官兵卫争锋相对地展开反驳。

“我当然知道萨、长极有可能会趁着我们兵力空虚之时闹事。”

“所以，我们只要出动一部分的军队即可！”

“说根道底，来袭的贼军只不过是一帮不知死活的农人！”

“只晓得挥锄头的这些家伙，能有什么战斗力？顶多也就欺负一下手无寸铁的老百姓！何以是吾等的对手？”

“我们只要出动一半的军力，再加上新选组的助阵，完全有办法击溃贼军！”

“仅需杀伤一部分的贼军，剩余人等便会作鸟兽散！”

目前驻扎在京的会津军，共有1000号人，一半的军力即500人。

末了，佐川官兵卫高声补上一句：

“即使只留500士卒，也足以牵制萨、长！”

西乡赖母听罢，脸上现出更加露骨的嘲讽之色。

“哼！‘即使只留500士卒，也足以牵制萨、长’……好一番充满自信的真知灼见呀！”

“将己方的胜利建立在对敌人的低估之上，能有你这样的将领，真乃吾等的幸事呀！”

佐川官兵卫扯了几下嘴角，脸上同样浮现出生怕对方看不见的嘲讽神色。

“口中喊着‘不关我事’，瑟瑟发抖地龟缩在城内，足下的勇气与不负责任，也是令在下自愧不如啊！”

看不见的硝烟四处弥漫……双方谁也不让谁。

所谓的“保卫朝廷”，本就有着相当大的操作空间。

既可以打着“勤王”的旗号，出城征讨向京都逼来的外敌，也可以用相同的名义来置身事外。

这个时候，又有一人插话进来：

“你们都太失礼了！在藩主和镇抚使大人面前大吵特吵，成何体统？”

又是会津藩的家老——山川兵卫一边说，一边来回扫视西乡赖母和佐川官兵卫，苍老的面庞上布满无奈的神情。

在普遍年轻化的会津藩决策层里——松平容保、西乡赖母和佐川赖母，都是只有2、30岁的年轻人——头发已然花白的山川兵卫，无疑已是一位饱练世故的老人。

性格温厚笃实的山川兵卫，一直是以老好人的形象示人。

在承袭家老之位后，他主要负责财政方面的工作，忠心耿耿地辅佐松平容保。

凭着德高望重的身份与过硬的手腕，他重建了会津藩的财政，使得会津藩的财政收入大增。

不夸张的说，正是多亏了山川兵卫的理财本领，才让松平容保有了上洛的底气。

以西乡赖母为首的反对会津藩出战的“甩锅派”。

以佐川官兵卫为首的支持会津藩出战的“好战派”。

以山川兵卫为首的一个劲儿地和稀泥的“摸鱼派”。

此时聚在议事间内的会津重臣，总共不过十来号人，却能切割出泾渭分明的三家派系……令人不得不感慨：党争真的是无处不在！

反观镇抚府一方，便要安静得多了。

毕竟……他们也没得选。