就在这个时候，他冷不丁的听见前方传来奇怪的异响。

咔吧……咔吧……咔吧……咔吧……咔吧……

粗略听来，这似乎是啃咬硬物的咀嚼声。

铃木健三的瞳孔猛地一缩，下意识地放慢脚步。

不难猜出：这应该是新选组的哪位队士在吃东西。

——总算是遇敌了啊……！

他身后的同伴们也都听见了这串咀嚼声。

于是乎，奇袭小队全体转为“战斗状态”，龙行虎步变为蜗行牛步，小心翼翼地向前推进。

须臾，在绕过一面岩壁后，他们找到了那个在吃东西的新选组队士——

一个明眸皓齿，五官标致，身穿浅葱色羽织，里头是紫色的底衣，脑后束着利落高马尾的美少年，正盘膝坐在一块大石头上，“啊呜啊呜”地往嘴里扔着金平糖。

只见其嘴里塞满了五颜六色的糖果，红润的两腮撑得满满当当，鼓成两座小山丘，像极了屯粮的仓鼠。

那“咔吧……咔吧……”的古怪声响，正是她咀嚼金平糖的声音。

望着突然出现的不速之客们，总司瞬间怔住。

紧接着，她睁圆双眼，微张朱唇，抓着一大把金平糖的右手僵在半空中。

与此同时，她那因咀嚼糖果而微微抽动的两腮，也跟着停了下来。

同样怔住的人，还有铃木健三等人。

他们本以为会撞见新选组的大部队。

结果……抬眼望去，目光所及之处，除了这位美少年之外，再无其他人等。

静……

双方皆被各自眼前的光景给惊得忘记说话，忘记行动。

一时间，寂静笼罩四周。

大约3秒钟后，总司放下手里的糖果，缓缓露出充满韵味的表情……

……

……

新选组阵地，本阵——

在稳定住东面的战局后，本阵重归有条不紊的和谐秩序。

青登等人端坐在各自的位置上，运筹帷幄。

九番队的队士们频繁地出入其中，实时更新战况。

截至目前为止，各条战线渐趋稳定。

西部已成一边倒的局面，五、十番队的将士们屡次打退贼军的进攻。

南部的贼军始终不得寸进，该方面的贼军已开始有明显的疲软之势。

东部的战况仍很激烈，但远远未到“撑不住”的程度。

众人的神情再度变得轻松起来。

这个时候，眼尖的山南敬助倏地发现其对面的清河八郎正紧皱着眉头，像是在忧心着什么事情似的，眉宇间浮起浓郁的思索之色。

“清河君，怎么了？为何一脸惶惶不安的表情？”

众人的目光顿时集中到清河八郎的身上。

清河八郎眨了眨眼，作迟疑状，张了张嘴，欲言又止。

少顷，他深吸一口气，转头望向不远处的青登：

“……橘先生，我有一问，不知当讲不当讲。”

青登扬了扬下巴，示意“但说无妨”。

清河八郎又做了个深呼吸。

“橘先生，我们的北面毗邻着山崖，贼军无法在该地展开部队。”

“凭借着地势之利，我们的北面暂且无虞。”

“虽说如此，但据我观察，北面山崖的陡峭程度，远远未达‘无法攀登’的程度！”

“实话说……我很担心贼军会趁着吾等的注意力都集中在东、西、南三面的时候，派出一支精锐的小部队绕至吾等的北面，攀越山崖，自北面向我军发动奇袭！”

“橘先生，请增调一支部队去北面吧！”

“否则，我的心情将始终不得安定！”

清河八郎的言辞，好不慷慨激昂。

可以看出，他是真心担忧阵地的北面战线。

然而……青登听完他的劝谏后，却无大的反应。

仅仅只是淡淡一笑：

“清河君，关于这一点，你就不必担心了。”

“关于北面的防卫，我早就考虑到了。”

“我当然清楚‘贼军绕后偷袭我们’的可能性。”

“所以我不是已经派了一个非常可靠的人去镇守北面了吗？”