这也就是津巴布韦马塔贝莱王国建立的原因，和祖鲁人，布尔人比起来恩德贝莱人绝对是最倒霉的，而恩德贝莱人的马塔贝莱王国刚刚兴盛，却又遇到了南下的东非王国，给了恩德贝莱人最后一击，整个部族全部变成了俘虏。

恩德贝莱人主动撤退后，布尔殖民者就在恩德贝莱人留下的土地上建立了第一个纳塔尔地区殖民地，并委派了总督、民兵司令等职务。

纳塔尔总督雷提夫还写信给北方的祖鲁王国国王丁刚，要求对方允许布尔人在靠近祖鲁边境的土地上开辟农场定居。丁刚则回信说：如果雷提夫能帮祖鲁追回被游牧人盗走的700头牛，就答应布尔人的要求。

随后，雷提夫就按约定帮祖鲁国王追回失牛，后者也果然在首都姆冈冈德洛武和总督签订土地移居条约。但在举行的庆祝宴会上，祖鲁国王突然发难，命令卫士将解除了雷提夫及其卫兵的武装，一行人也全部被他们用短矛刺死。

蓄势待发的祖鲁野战军也立刻出动，对立足未稳的布尔殖民地发动全面攻击。所有布尔农场和堡垒都被摧毁，几处营地也在夜间遭到攻击，连唯一的出海口德班港也遭攻陷。大约有五百多名妇孺老幼被杀，让余下的幸存者都人人自危，各自等在营地里不敢出战。

危急时刻，布尔农场主们写信给开普殖民地的民兵司令比勒托利乌斯。要求他担负起领导布尔人对抗祖鲁王国的重任，率领留在开普的布尔人民兵驰援纳塔尔地区。

恰好此时祖鲁王国爆发内乱，丁刚的弟弟姆潘达因为害怕对方谋害自己，率领名士兵自立门户。这让比勒陀利乌斯计划专心对付丁刚，而对姆潘达则当作是战争盟友加以扶持。

双方在恩康姆河决战。比勒陀利乌斯的手下携带有1门老式舰炮和1门陆战炮，通过不停的发射葡萄弹将每一波攻势打退。

小部分祖鲁人试图绕过恩康姆河从背后袭击车阵，却也同样遭到殖民者部队的连续射击。

由于布尔人经常靠狩猎获得的肉类供养黑奴，所以几乎人人都是射击高手。连追随他们出场的奴仆，都有很高的持枪造诣。

加之步枪本身的攻击范围就是祖鲁长矛的1倍，将前仆后继的黑武士们成批打死在恩康姆河中。

战斗进行至当日黄昏，布尔人的弹药也基本耗尽，孤注一掷的比勒陀利乌斯，率领300名布尔骑兵对祖鲁人发起反冲锋。