朱铭对众人说：“这剿匪也是打仗，打仗就难免死人。我以前没打过仗，猛然做了都头，着实惶恐得很。我害怕些什么？怕我自己没本事，只能把你们带去剿贼，却不能把你们带回来。诸位兄弟，家中都有妻儿老小。不说战死在外面，就是缺了一条胳膊，我又怎跟你们的家人交代？”

一个弓手说：“都头莫讲这些，俺就服你。都头自己能吃肉喝酒，却带俺们去县衙闹，还不是为了让俺们能吃上干饭？”

“对，就凭这个，俺便听都头的。”另一个弓手附和道。

朱铭问第一个弓手：“家里有几口人？”

弓手回答：“算上还在吃奶的娃娃，俺家有九口人。”

朱铭又问：“家里有几亩地？”

弓手回答：“三十多亩，一大半是山地，也种不出几个粮食。夏粮秋粮交了，还要交许多杂税，家里那点地根本不够吃，还得再佃耕几亩富户家的好田。”

“那可辛苦得很。”朱铭感慨道。

又有一个弓手说：“俺家更苦呢，家中六口人，却只十几亩薄地。不论农闲农忙，都要去打长短工，一天不干活就得饿死。这次招募弓手，本来选了李员外家的郎君，他家不愿出人，便叫俺去顶上。李员外还算仁义，俺做一天弓手，便按短工给一天工钱。”

朱铭说：“兄弟们不容易，都是家里的顶梁柱，你们若有个三长两短，家中妻儿老小还怎么过日子？我规矩定得严，动辄打军棍，只为让你们练好本事。去了黑风寨剿匪，有本事的人，总比没本事的更容易活命。是不是这般道理？”

“就是这般道理！”

“都头尽管打就是，俺扛得住！”

“……”

钟迈趴在一旁听着，感觉这些农家子都是傻瓜，被姓朱的几句话就说得晕头转向。

但不可否认，他也听进去了，姓朱的定下规矩，并不是一味在呈威风。

朱铭又问钟迈：“钟兄弟家里有几口人？”

“八口。”钟迈已经愿意交流。

朱铭再问：“可曾娶妻生子。”

钟迈说道：“都有。”

朱铭顺着他说：“嫂子操持家务，定然贤惠得很。”

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想起自己的老婆，钟迈不由露出笑容：“她确实贤惠，就是平日里话多，俺做什么都要念几句。”

“这是嫂子在关心钟兄弟啊，娶到如此贤妻，着实让人羡慕。”朱铭感叹。

钟迈脸上的笑容更灿烂，却还在嘴硬：“俺是大丈夫，自会做事，用不着妇人来管。”

朱铭继续说：“话虽如此，可钟兄弟若被贼人杀伤，嫂子怕得心疼到要死，恨不得自己为钟兄弟挨一刀。”

钟迈开心笑道：“她怎有那般好？”

朱铭反问道：“嫂子不对伱好，还能对谁好？钟兄弟这般好男儿，整个西乡县又能找到几人？嫂子嫁过来，必对钟兄弟死心塌地。”

“俺……俺也没那般好，都说俺是浪荡子。”钟迈心里总算舒坦了，甚至还有点不好意思。

朱铭拿出药酒：“把裤子脱了吧，我给朱兄弟擦擦。”

钟迈利索脱掉裤子，又说：“俺自己来就行，不劳都头费心。”

说话间，朱铭已把药酒倒在手心，按住钟迈的屁股开始揉搓。

钟迈趴在通铺上直乐呵，哪还有半点怨言？

光着屁股被一阵揉搓，钟迈感觉自己应该找点话说：“俺以前只服陈大哥，现在对都头也服气得很。昨日大闹县衙，把那何贴司打得皮青脸肿，俺虽没亲自动手，却也看得心头爽快。”