前面各道题目，都答得极为优异。

策论的内容，是讨论宋徽宗的施政过错。

这个老吏的文采一般，甚至可以说朴实粗鄙，也不讲什么大道理。

他就是列出各种数据，一二三四五等户，城内百姓收入多少，乡下百姓收入多少，再对比朝廷的税额，以及官吏的贪污，还有运输过程中的损耗。然后得出结论，继续这样收税，三等户已入不敷出，四、五等户必须借高利贷为生。

“薛芳？”朱国祥看向试卷上的姓名。

老吏连忙上前作揖：“卑职在。”

朱国祥道：“简略介绍一下自己。”

薛芳说道：“俺叫薛芳，无字，今年五十二岁，祖孙三代皆为西城吏。在下忝做西城户案贴司已有十七载，最近请辞职务，来汉中考试奔个前程。”

朱国祥说：“等巴州打下来，战事稍歇，你去做巴州知州。”

薛芳愣了愣，以为自己听错了，直接傻站在那里。

“怎么，觉得官太小？”朱国祥笑问。

薛芳猛地跪地磕头，大呼道：“相公便是俺的再生父母，俺这条老命今后都给相公了。俺俺……俺……鞠躬尽瘁，死而后已！”

说话之间，已然老泪纵横。

朱国祥问：“家中可有孙辈？十几岁那种。”

薛芳说：“有两孙，一个十七，一个十四。”

朱国祥说：“选一个聪明伶俐的，到我幕府听令办事。你去了巴州，以治民为要，不可再持胥吏作风。”

薛芳激动得大喊：“万岁，万岁，万万岁！”

薛芳下跪，已经引起不少人注意。此刻三呼万岁，更是让许多人色变，也有许多人投来羡慕眼神。

虽然不知道薛芳领了啥差事，但肯定非同小可。

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朱国祥叫来属吏：“给薛先生赐座。”

年过五旬的薛芳，就那样坐在朱国祥旁边，迎来自己人生的高光时刻。

他祖孙三代的奋斗目标，无非当上品官而已，主簿和县尉已是他们的奢望。却没成想，碌碌无为大半辈子，突然之间就荣升知州，而且孙子还能做朱相公的身边人。

薛芳挺直腰杆坐在交椅上，一张老脸散发着莫名光辉，眼泪怎也止不住的顺着皱纹流下。

从今往后，朱相公让干啥，他就拼死去干，就算官兵杀来，他也会豁出老命。

有了一个榜样，很快就有第二人交卷。

第二份试卷，就要逊色得多，朱国祥询问情况，暂时没有安排官职。

朱国祥全部亲自阅卷，花了几天时间，才把数百份答卷批完，并且按成绩分出五个等级。

第一等，仅有一人，任命为知州。

第二等，共有六人，任命为县令。