袁熙信里的话不多，意思很明确。

便是刘表现在已经算是高寿了，有没有想过百年之后，子嗣如何安排？

袁氏之事在前，景升公没有身后之忧吗？

刘表看后，不但没有因为对方谈到后事而生气，还陷入了沉思。

袁熙信中所说的事情，确实是他现在最担心的！

二袁相争，袁氏二子内斗，几乎将板上钉钉属于袁氏天下的大好局面让了出去，天下诸侯包括刘表在内见了，都暗自警醒。

在很多外人看来，袁绍废长立幼，乃是取祸之道，但少数人却能理解袁绍的想法，其中自然包括刘表。

因为他也想废长立幼。

汉律在规定继续承人的时候，虽然提到长幼有序，但更重要的是，家主的决定权。

自古以来，即使对于虚假的神明，华夏人也遵奉着实用主义的路线，更别说直接关系到家族前途的立贤立长之争了。

各人有各人的家事，刘表不清楚袁绍的目的和动机是不是和自己一样，但对于刘表来说，废长立幼是他所能想出的兼顾各方的两全之道。

因为在荆州，几大家族关系错综复杂，盘根错节，想要在荆州行事，便离不开这几个家族的支持。

荆州实际上一共有八大家族，庞家（庞统）、马家（马良、马谡）、习家、杨家（杨仪、杨颙）、黄家（黄承彦）、蔡家（蔡瑁）、蒯家（蒯越、蒯祺）、桓家（桓阶）等。

东汉初年，八大家族里习氏最强，他们的先祖习郁为光武帝献计平定秦丰，封为襄阳侯，当时整个襄阳都是习氏的食邑，后世习祯投靠刘备，做到了广汉太守。

此世刘表入荆州后，与延中庐县人蒯良、蒯越、襄阳人蔡瑁等共谋大略，夺取了荆州，蔡家和蒯家开始崛起。

蔡家虽然事迹不显，但从其和刘表联姻来看，显然是将赌注斗压在了刘表身上，应该是背后下了不少力的。

而蒯家功劳最盛者，则是蒯良蒯越两兄弟。

蒯良为刘表献计，“治平者先仁义，治乱者先权谋，兵不在多，在得人也。袁术勇而无断……宗贼帅多贪暴，为下所患……使示之以利，必以众来，君诛其无道，抚而用之，一州之人，有乐存之心，闻君盛德，必襁负而至矣，兵集众附，南据江陵，北守襄阳，荆州八郡可传檄而定。”

这成为了刘表之后一直奉行的战略，同时蒯越诱请宗贼首领五十多人赴宴杀之，夺其部众，又劝降江夏贼首张虎陈生等人，让刘表有了自己的私军，兄弟两人也就此成为了刘表夺取荆州的首要功臣。

当然，这些私军战力不如其他家族的部曲，汉末时候，诸侯所用多是私兵部曲制度，即主公的部下，其所拥有的部曲，是直接听命于部下，主公是直接无法直接指挥调动的。

之所以这样做，是因为成本问题，部曲的武器盔甲粮草，都要有人负责，很多诸侯没有土地财货，自然也养不起兵，于是只能采取折衷之策，即招纳自带部曲的部下，为自己效忠。

这些部下大多数都是当地的地主豪族，也只有他们有大量的家奴，和能养活家奴的土地，谓之私兵，当初麴义的八百先登，高顺的陷阵营皆是如此。

这样一来，主公不需要养兵，只需要得到对自己忠心的部下就行了，而投靠主公的部下，自然是因为主公许诺的条件，双方大部分时候，只是基于利益合作。