富庶之地打仗，最麻烦的便是其人口密集，青壮固然很多，但若是被敌人反过来利用，便会威胁守城一方，这是极为难以预防应付的事情。

偏偏曹操最为擅长此道，他每到一地，便会策动胁迫当地百姓攻城，以战养战，当初荆州南阳便是这么被生生拖垮的。

张合徐晃已经足够警觉，提前做了防备，但他们却没有挡住曹操急速突袭，现下一着输满盘皆输，局面已经是濒临崩溃。

但两人只能咬牙死撑，现下如果直接退回寿春，等于放弃了周边这方圆百里城镇的青壮，反过来成了曹操的补充兵员！

当他们也不会选择硬打，两人商量过后，便将步兵放入通往寿春道路的城池中防守，只带领骑兵作为机动兵力，伺机绕到曹军后方偷袭。

但几天下来，却是收效甚微，曹军固然是行军速度有所减慢，但在曹操的带领下应对有方，徐晃张合的偷袭并没取得预期的效果。

两人越发急了，现下曹操大军离着寿春只有几十里了，这个距离，已经是随时攻城了！

两人眼看着寿春最近的数座城镇依次被曹军攻破，然后里面的青壮被抓做劳役，当下商议马上退回寿春，如今曹军已经占据了各处要冲，外围作战已经没有空间了。

张合不甘心道：“这次真是丢大人了。”

“使君那边在巢湖和江东对峙，不知道怎么样了。”

徐晃出声道：“有消息说前晚就开打了，听说合肥还被江东军攻击了。”

张合一惊，“合肥被打？”

“那岂不是巢湖陷落了？”

徐晃摇头道：“应该没有，不然早传信过来了，怕是江东军分两路进攻。”

“江东这次倾尽全力，怕是局面不怎乐观。”

“但要是没有曹操介入，只有江东的话，应该是能顶过去的。”

“然而曹操这时间抓的太好，主公在巢湖用兵，根本来不及赶回救援寿春，要分出胜负，只怕也是至少十天半月之后的事情，寿春这段时间能不能撑过去，还未可知啊。”

张合心头沉重，他想了想，“你说主公能不能速战速决，回头来打曹局？”

徐晃听了，叹气道：“难啊，江东这次怕不是来了十几万人，江淮这边，咱们满打满算也不过四五万人吧？”

张合沉默了，良久才道：“好像确实有点难。”

“不过这几年下来，主公每每都能给人惊喜，也许这次也可以？”

徐晃只得道：“希望如此，但打仗未算胜，先算败，咱们还是要以最坏的情况考虑。”

张合听了，点头叹道：“回寿春吧，商量下怎么守城。”

两人颇有些闷闷不乐的领军向寿春行去，这次他们带了一万多人出来，结果回去的时候只有数千人，算是这几年来少有的大败了。

结果他们到了寿春城下，却惊讶的发现城门口有很多兵士进进出出，两人有些发懵，不是说没兵了吗，寿春从哪里调集来的兵士？

结果他们拉过两个兵士一问，袁熙竟然早于他们几个时辰回城了！

徐晃听了，疑惑道：“主公怎么回来的那么快，他从巢湖退兵了？”

“合肥也放弃了吗？”

那两个兵士奇怪地盯着张合徐晃，出声道：“禀报两位将军，巢湖和合肥，两场大战都打赢了啊。”