弘昼听闻门下旗奴如今从军为将的勒克什，说捉了一个匪贼，身上藏有王府之物。他起初本没太当回事，可待到听说是 “柳湘莲” 三字时，眉头不禁微微皱起，心里暗自思忖起来。他深知这柳湘莲在京中也算小有名气，如今牵扯到王府之物，那勒克什前来拜见，定是此事棘手，想让自己拿个主意，自己可得慎重对待才好。

想那冯紫英当初在顺天府里捉拿小颜生、查抄寿熙班的事儿，顺天府作为京畿地面的重要衙门，各方势力交织，三府六部九卿十二营在那儿都布有眼线，哪有什么机密能藏得住。那柳湘莲本就是京中颇有名气的一方名角，如今传出 “得罪了和亲王府，潜逃在外” 的消息，恐怕在京城官场之中，早已经是众人皆知的事儿了。

从一方面来讲，朝廷虽说宣扬 “三司以律法治天下”，可实际上，那大多是用来安抚黎民百姓的表面说辞罢了。不管这柳湘莲到底犯了什么错，哪怕真有什么违法之举，说到底，在众人眼中，只要沾上了 “得罪和亲王” 这一条，那便如同犯下了天大的罪过，人人都想着要是能抓住他，送到弘昼这儿来发落，好借此讨好弘昼，为他出出气呢。弘昼心里明白，旁人打的这些算盘，不过是想攀附自己的权势罢了，可这世间人情世故便是如此，他也早已见怪不怪了，只是这事儿关乎王府名声，还得谨慎处置才行。

但从另一方面看啊，既然这事儿牵扯到王府里的女眷等事宜，稍微有点心思的人，大概都能猜到这里面怕是有些难以言说的隐情。要是真把这柳湘莲抓住了，万一用刑之下，他胡言乱语说出些不该说的话来，那可就不是给弘昼出气了，反而是在揭弘昼的短处。况且满朝上下都知晓弘昼有着 “荒唐” 的名声，谁又敢去冒这个险呢，万一马屁拍到了马蹄上，惹得弘昼生气了，那可真是得不偿失啊。所以这么一来二去的，这柳湘莲虽说顶着个逃犯的名头，实则就像个烫手山芋，哪个衙门都不敢轻易去碰，也正因如此，他才能在外潜逃了这么长时间呢。弘昼想到这儿，心里越发觉得这事儿复杂，处理起来必须得小心翼翼，稍有不慎，怕是会惹出更多麻烦来，不由得陷入了更深的思索之中。

如今这勒克什恰巧碰上了，毕竟是自己门下的旗奴，所以也不审不问，小心翼翼地来探探弘昼的口风，想知道该如何处置才好。只是这一对刻着 “顾德沐恩” 的镯子，却显得事关重大，有着别样的意味，也不知道这勒克什是否清楚其中的内情呢。弘昼想通了这些关节后，脸上露出一抹看似淡然的笑容，神色淡淡道：“是有这么个毛贼，想来是偷了园子里的镯子，倒给你拿了，汉白玉的镯子，刻着‘顾德沐恩’呢。” 他嘴上这般说着，心里却在盘算着该如何从柳湘莲那儿问出实情，又能把这事儿的影响控制在最小范围内，可着实费了一番脑筋。

他原本想着让勒克什将人秘密押解给冯紫英，让冯紫英去审问一下口供，可话到嘴边，却突然改变了主意。他手指轻轻敲着桌子，思索了一番后，转而说道：“既然你拿了，便是有功。那便便宜你替你主子办这个差事好了。这事一个人也别告诉，刑部、大理寺那儿更不用送了，你就把人锁在你营里，给爷往残废里用刑，只是别弄死了就行。重点是问他园子里的事儿，有什么该说的没说的，都得问透了。你要亲自打点着在军中审问，等问出口供了，赶明儿送过来。记得，得亲自办，除了你的亲信兵丁，其他人一概不许知道。” 弘昼心里清楚，这事儿只能让最信得过的人去办，勒克什是自己门下旗奴，相对可靠些，可即便如此，还是得千叮万嘱，毕竟兹事体大，关乎王府的诸多隐私。

那勒克什一听，顿时大喜过望，本来他心里还一直惴惴不安，生怕捉了不该捉的人，给自己招来麻烦呢。如今听弘昼这么一说，感觉就像是能替主子办一件机密又贴心的差事了，想着日后主子肯定会念着自己这份情，自己在主子心中的分量或许也能更重几分，往后的前程说不定也会顺遂不少呢。而且对他这样常年在外带兵的人来说，拷打个匪贼让其开口供认，也不是什么难事，军中用私刑那更是方便得很。于是赶忙满口答应，连声说道：“主子放心，他就算是铁石心肠、铜铸的身子，奴才也定能让他把知道的都吐出来。主子您更放心，奴才带着亲兵亲自去办，绝对不会走漏半点风声，赶明儿一有消息，立马就来回禀主子。” 见弘昼没别的吩咐了，便跪安退下了，脚步都显得轻快了许多，满心都是能办好此事的决心。

那站在身后伺候的鸳鸯、金钏儿二女，虽然一直低眉顺目地站着，可也听到了他们的对话，心里明白是柳湘莲被抓住了。对于园子里来说，尤三姐的事儿本就不是什么光彩的事儿，之前好不容易风头过去了，没想到这会儿又被提起来，也不知道自家主子会气成什么样，又会怎么处置这事呢，心里不禁担忧起来。她们深知主子的脾气，若是此事处理不好，怕是又要在园子里掀起一阵风波，姑娘们的日子怕是也不得安宁了。等到勒克什离开后，却见弘昼依旧坐在那方桃木圈椅中，慢悠悠地品着茶，屋里一片寂静，可她俩心里却越发紧张，头皮都有些发麻，寒意从心底冒了出来，大气都不敢出，只盼着主子能尽快有个妥善的安排，让这事儿别闹大了才好。

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其实啊，弘昼这会儿只是稍微有些走神了。突然得知柳湘莲的消息，他脸上虽然没表现出来，可心里已经在暗暗盘算着，各种疑虑涌上心头。只是如今他已然慢慢习惯了自己如今的身份地位，思索了一阵后，又觉得这些事儿说到底也就是园子里女孩子们之间的事儿罢了。这么想着，尤三姐、可卿等人的面容身姿却不由自主地在眼前浮现出来，他心里莫名涌起一股懊悔，想着当初怎么就一时兴起，随口把尤三姐交给冯紫英去处置了呢，现在竟有些后悔没先对尤三姐的事儿更慎重些，还暗暗寻思着也不知道尤三姐后来怎么样了，是否因为自己的这个决定而遭受了什么委屈，一想到这儿，心里就沉甸甸的，满是愧疚之意。

由着尤三姐、可卿，思绪一转，又想起了迎春，脑海中浮现出迎春那柔弱怯懦的模样，回想起之前与迎春相处时，她那副 “愧对主子，羞惭不堪” 的样子，倒让自己挺受用的，可现在想来，迎春那副模样里或许藏着许多无奈与心酸，自己当时却没能多体谅她些，心里不禁有些自责。想着迎春，不知怎的，又联想到了惜春。而这一转眼的功夫，晌午在潇湘馆里，黛玉解开衣裳那令人又惊又怜的一幕又出现在眼前，心里竟生出一种怅然若失的感觉，仿佛不管怎样，都觉得缺了些什么，这种心思连他自己都觉得有些奇怪。他暗自琢磨，或许是黛玉那柔弱又带着几分倔强的模样，触动了自己心底的某根弦吧，可自己也说不清楚这到底是怎样的一种情愫，只觉得心里乱乱的，一时难以平静。

仔细琢磨自己这心思，弘昼发现自己竟还是被黛玉那会儿的样子给深深吸引住了，明明已经见识过诸多女子，也经历过不少事儿了，可此刻却偏偏有了一种 “欲得未得，辗转有思” 的纠结情绪，想着想着，不禁自嘲地笑了笑，端起茶杯胡乱喝了几口茶水，就这么发起呆来，心里既为自己这莫名的情绪感到无奈，又不知该如何排解才好。

这边弘昼陷入自己的思绪中，那鸳鸯瞧着，只当是主子在生气呢，心里有些着急，忍不住看了看身侧的金钏儿，本想使个眼色，让金钏儿和自己一起劝劝主子，可却发现金钏儿脸上的神色十分古怪，低着头，偷偷地不敢瞧弘昼，那模样就好像是在躲避什么灾祸似的。鸳鸯以为金钏儿只是被吓到了，咬了咬牙，鼓起勇气，微微欠身，用温柔的语气说道：“主子，可要添些茶水瓜果，或是您午觉打算在哪房里歇息呢？” 她想着说些这样的话，也好把弘昼的心思给岔开，让他别再生气了，心里盼着主子能尽快恢复往日的平和心态，也好让这屋里的气氛不再这么压抑。

弘昼被她这么一唤，回过神来，心里其实已经有了别的打算，只是这会儿不想在她俩面前表露出喜怒来，略一思量，便起身笑着说道：“无妨，咱们干脆去滴翠亭里听听曲乐，放松放松。” 说完，兴致似乎更高了，又接着吩咐让人把芳官、龄官、藕官、豆官、文官等几个女伶叫来，表演些新鲜玩意儿解解闷。他想着听着曲乐，或许能暂时抛开那些纷繁复杂的心事，让自己的心绪平复一下呢。连蕊官听闻弘昼来了滴翠亭赏玩，想着自己本就是从这儿出去的，如今该好好来伺候着，便也赶忙赶了过来，心里想着要尽心尽力，让主子满意才行。

说起那滴翠亭里的这几个优伶，她们大多都觉得自己有几分姿色，又有一身技艺，如今在这天家王爷府里侍奉，想着要是能凭借自身的才艺得到王爷的青睐，那也是常理之中的事儿。除了个别心性高洁又骄傲的，其他人心里或多或少都有着想要展现自己、获得认可的想法呢。只是之前只有蕊官凭借着蝶舞的风姿博得了弘昼的喜爱，一路成为了王爷的贴身伺候之人，比起其他人来，那地位可高了不少，众人心里难免有些羡慕，可也明白这是蕊官的本事，只能暗暗努力，盼着自己哪天也能有这样的机会。如今难得弘昼来了，而且看样子只是让她们正常表演，并不涉及什么过分的事儿，大家便想着可得好好表现表现，说不定就能得宠了呢，一个个心里既紧张又期待，都在心里盘算着等会儿上台该如何施展才艺，好让主子眼前一亮呢。

在那滴翠亭里，靠着琉璃水屏有个听戏的台子，名叫观音台。先是芳官站在台上领唱了一出新鲜的《归来燕》，她心里想着要把这曲子唱好，唱出韵味来，让主子听着高兴，所以格外用心，声音清亮婉转，每一个音符都仿佛带着她满满的期待。蕊官这会儿却不想太出风头，只是跟着随意舞了几个身姿，展现出几分优美的姿态来，她想着自己如今已经得了王爷的几分青睐，也不必太过争抢，只要稳稳当当表现就好，可心里还是希望主子能多注意到自己的用心。接着文官更机灵，领着豆官、藕官两个表演起了《贵妃醉酒》，别看她们年纪小，这一装扮起来，还真有几分杨妃的风姿呢，透着几分娇俏，嗓音又清亮，妆容也娟秀，一下子就把弘昼的兴致给勾起来了。弘昼看得高兴，让人摆了台桌，一边喝点酒水，一边独自坐在滴翠亭的观音台前欣赏着表演，心里暂时忘却了那些烦恼事儿，沉浸在了这美妙的曲乐和表演之中，觉得这样的时光倒也惬意，只是偶尔思绪还是会飘走一下，闪过那些没理清的事儿，但很快又被台上的表演拉了回来。

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一直到了申时，弘昼这才尽兴。其实他刚来时心里满是思绪，本想着要好好欣赏台上这几个女孩子的表演，可这会儿酒劲上来了，人也感觉有些疲惫困倦，便打消了那些念头，就在滴翠亭女孩子的卧房里歇个午觉，倒也没做什么别的事儿，只是随手一招，让离自己最近的文官帮着整理下衣物，陪着在一旁坐了会儿，又随意说了几句夸赞的话，便靠着歇着了。那藕官、芳官等见此情形，都懂事地退到了里间，心里想着主子休息了，可得安静些才好，千万别打扰了主子，只盼着主子能睡个好觉，醒来心情能更好些。

再看那文官，心里也是挺复杂的。她本以为自己被主子招来陪着，可能会有诸多要求，心里又紧张又有些忐忑，不知道自己能不能让主子满意，万一哪儿没做好，惹得主子不高兴了可怎么办。可没想到弘昼只是这般简单地让她陪着坐了坐，虽说被叮嘱做了些小事，可自己还在那儿等着主子下一步的安排呢，却听到弘昼已经睡着了。此刻她心里五味杂陈，既有些感慨主子没有为难自己，又觉得自己没能让主子更看重有些遗憾；既为能有这样相对轻松的相处而暗自松了口气，又想着日后要是再有这样的机会，可得表现得更好些，再加上头一回和主子这般近距离相处，那种别样的感觉让她心里满是思绪，只是这些心思也实在难以一一说清楚，只能默默地守在一旁，看着弘昼休息，心里默默祈祷着别出什么差错才好。

且不说弘昼在里头歇着，在外头呢，金钏儿、鸳鸯、蕊官三个就在抱厦下坐着，等着弘昼醒来好伺候着。蕊官眼尖，瞧见戏班里最是娇俏的龄官今儿又没出来伺候，心里明白她向来性子倔强，也不知道是因为不甘心落在自己后面，还是羞于在弘昼面前献艺，不过也只好当作没瞧见，没去多提这事儿，心里想着每个人都有自己的想法和脾气吧，只盼着别因为这事儿闹出什么不愉快来才好。

而弘昼毕竟是尊贵的主子，行事向来比较随性，兴致来了便做些事儿，要是没了兴致，便把事儿就这么放下了。这会儿他在滴翠亭里歇着，早上吩咐让香菱晚上来侍寝的事儿，在这迷迷糊糊睡着的当口，早就给忘到脑后去了。可鸳鸯、金钏儿却不敢忘，她俩心思细腻，一面想着趁机打发个人去宝钗那儿透个话，让宝钗知道弘昼的意思，只是又叮嘱那人说话要委婉些，就怕说得太直白了，惹得宝钗心里不好受，毕竟这事儿关乎女孩子的名声；另一面呢，又让小丫鬟回顾恩殿里，叫留守在那儿的玉钏儿提前准备着，好伺候主子。她俩心里也挺无奈的，觉得这事儿办起来挺棘手，可又不能不办，只能尽量周全些，只盼着主子醒来后一切都能顺顺当当的，别因为这些事儿闹了不愉快才好。

那蕊官在一旁瞧着，她毕竟是女伶出身，有心学习这些侯门大丫鬟伺候主子的门道，便看着鸳鸯问道：“姐姐，左右是主子吩咐香菱姐姐服侍，自然是主子让怎么做就怎么做呗，又有什么需要让玉钏儿预备的呢？” 鸳鸯听了，微微红了红脸，笑着解释道：“我们这也是多嘱咐一句罢了。其实，主子又不是天天都在园子里住着，做事也没个固定的规矩。虽说主子吩咐让香菱姐姐晚上来陪侍，可咱们也得好好琢磨琢磨，怎么给主子把这事儿安排得妥帖些。” 鸳鸯心里想着，这伺候主子的事儿，方方面面都得考虑到，稍有不慎，怕是会让主子不满意，也会让要去侍奉的姑娘们为难，自己夹在中间，责任重大，可又没办法，只能尽力做好每一个细节了。

见蕊官似乎还是不太明白，鸳鸯心里不禁有些感慨。弘昼虽说平日里对自己等人也有着诸多要求，可到底还没做出太过分的事儿。自己名义上虽是主子的下人，按说要用心侍奉主子也是分内之事，可自己心里总归还是有着自己的想法，现在却要这般用心地为主子安排这些事儿，而且还是为了别的女子，心里别提多酸涩了，可也没办法，只好笑着低声继续说道：“主子既然说让香菱姐姐陪，那香菱姐姐自然得早早在寝殿里候着才是。可光候着也不行，还得换身合适的衣裳，好增添些主子的情趣呢。我想着香菱姐姐早上被主子瞧见时穿的衣裳，主子既然当时起了心思，那衣裳想必是主子