卡里尔·洛哈尔斯一如既往地坐在那张阴森铁桌的后方，正在用羽毛笔书写文字，一张符合阿斯塔特身材的椅子摆在桌子对面。他听见了这声提醒，但他并未抬头，只是平静地开口。

“坐下吧，西亚尼你来得很快。”

“但还不够快。”西亚尼坐下，背部挺得笔直，语气却反倒显得有些轻快。“我是第几个来的，教官？”

“第二个。”

“也就是说，那个混蛋又是第一个？”

卡里尔终于抬起头来，表情有点复杂：“我记得你们之间关系还不错，西亚尼。你为何要这么称呼里希特？”

“因为一些历史遗留原因。”西亚尼严肃地说——顺带一提，他这个时候没有在思考。

“您有所不知，教官，但里希特纳尔在大多数情况下都非常高傲，我的意思是，他就是个眼睛长在头顶的傲慢的混蛋。”

“我没看出来他傲慢在哪里。”

“您当然看不出来了。”西亚尼轻哼一声。“他在您面前表现得可是相当有礼貌。”

卡里尔没有回答这句话，他再度低下头，好让自己现在的表情不要被西亚尼看见。他开始继续书写，十几秒钟后，他将那张纸抽了出来，递给了西亚尼。

“看一看吧。”卡里尔说。“至少我希望你能在这里把这篇总述看完——这对你理解之后的事有帮助，西亚尼。”

之后的事？

西亚尼对这句话感到一丝微妙的不安，他伸手接过那张硬质文件，将它拿在手里的感觉相当不舒服，而这就是制造它的那些人的意愿。

他们是故意将纸变得又硬又厚，表面粗糙的，这样就能让它们卖出更高的价钱——帝国对于纸张通常是按照重量算价，而那些负责制造它们的家族中鲜少有人不对利益动心。

但这不是西亚尼现在最应该考虑的事，他开始阅读，入眼的第一行字就让他感到疑惑。

小主，

‘有关今后征兵事宜的具体讨论。’

西亚尼快速地抬起头，看了看卡里尔——“教官，我们要开始征兵了吗？”

“当然。”卡里尔说。“但不是现在，至少要等我们返回诺斯特拉莫之后再做打算接着看吧，西亚尼。”

西亚尼依言照做，几分钟后，他再抬起头时，表情已经变得相当古怪：“第二十道手术.？”

卡里尔平静地点了点头。

“是的，第二十道手术，但它实际上和手术并没什么太大关系，只是一个仪式。但是，为了掩人耳目，我们会对外宣称它是第二十道手术——当然，通常情况下，我们不提起它。”

他若有所思地对西亚尼做了个手势，眼神相当意味深长：“.除非有人问起它。”

“然后我们就说它是第二十道手术？”

“不，我们不提起它。”卡里尔说。“因为第二十道手术根本不存在，除非有人问起它。”