侯府正堂，薛若谷正襟危坐，姿态端庄。

他今年二十五岁，在三年前的殿试高中一甲探花，被授为翰林院编修。

这三年里他一直在翰林院跟随侍读学士修订史书，偶尔会被天子传召拟旨，但是这种情况比较少，不是天子有所顾忌，而是薛南亭主动入宫婉拒天子的提携。

身为右相长子，清源薛氏的嫡系子弟，薛若谷身上一直有着淡淡的光环。

他在科举考场上从未失手过，十六岁便中了举人，原本极有可能成为大齐一百六十多年历史上最年轻的进士，却被薛南亭关在家中苦读六年。

三年前那场殿试，他的文章得到几位文臣的一致赞誉，李端也有心点他为状元，还是被薛南亭以“物议”的缘由挡了回去。

若是换做那种牛心左性之人，恐怕会因为这些事情恼怒自己的父亲，但薛若谷不光擅长读书写文章，也继承了薛南亭在政治上的天赋。

他很清楚父亲是为自己好，纵然心里会有几分惋惜，很快便能平心静气。

即便没有成为大齐科举历史上最年轻的状元，薛若谷依旧有“神童”之类的美称，而且不同于那些昙花一现的天才，他在薛南亭的提点下，每一步都走得很稳很踏实。

翰林院里有不少同僚认为他将来必定能宣麻拜相，成为这座清贵衙门里名副其实的储相。

薛若谷时常告诫自己要谨小慎微，不可轻狂恣意，然而见到比自己还要年轻几岁的陆沉，他又觉得人外有人天外有天，他那点成就在对方面前压根拿不出手。

如今他终于明白前年父亲那句话的含义。

“你要放下读书人的自矜，多多与他交际，对你以后的仕途大有裨益。”

那时薛若谷还有些不解，现在他当然知道父亲的眼光有多准。

在这位相府大公子暗中观察思绪翻涌的时候，陆沉微笑道：“两年前匆匆一面，没能和世兄多聊几句，我心中一直有些遗憾。”

薛若谷不急不缓、温文有礼地说道：“侯爷当面，下官岂敢受此称呼？若侯爷不嫌弃，可称下官之表字子渊。”

“这就外道了。”

陆沉神态平和，但是语气很坚决：“我对薛相无比敬重，理当以晚辈自居，自然要和世兄平辈论交。在外可以爵位官职相称，此刻又无外人，世兄何必拘泥虚礼？”

薛若谷便没有继续坚持，当然他不会真把自己当成陆沉的兄长，言语之间依旧恭敬。

两人闲谈片刻，薛若谷转入正题道：“侯爷，下官此来是奉陛下之命，三日后的文会将由下官陪同侯爷参加。”

陆沉心中略感讶异，他本以为对方是薛南亭派来的，没想到还是天子的旨意。

只不过天子似乎有些小题大做，一场普通的文会而已，难道比龙潭虎穴更危险？他先是让秦正提前调查，如今又让右相之子前来保驾护航。

一念及此，陆沉不动声色地笑道：“世兄，这文会究竟有何讲究，需要陛下特意将你请来助我。”

薛若谷答道：“侯爷，这场文会在北城的墨苑举行。第一次是在三年前的暮春时节，后来遂成惯例。发起者皆为当世文坛大家，譬如今年的傅运清和沈瑞元等人，文会的开销则由相王府承担。其实墨苑文会并无出奇之处，无非是品评诗词文章、辩经析义、论才择优等事项，与这世间绝大多数文会相差仿佛。”