京城，皇宫和宁门外。

一辆马车缓缓驶来。

及至广场边缘，马车稳稳地停下，紧接着一位身段颀长的少年走下马车，毕恭毕敬地伸出手，搀扶着一位老人下车。

站在宽阔平整的广场上，老人稍稍驻足，眼中满是感慨之色。

他轻轻拍了拍少年的手背，李公绪便搀着他来到宫门附近。

负责值守的禁军校尉已经迎了上来，老人不待对方行礼，当先说道：“烦请通传一声，老臣李道彦，求见陛下。”

校尉不敢耽搁，恭敬地说道：“老相爷请稍待。”

李道彦微微颔首，随即一言不发，挺直身躯站着。

约莫一炷香过后，只见内侍省少监苑玉吉带着数名小黄门，急急忙忙地小跑而来，到了跟前忙不迭地说道：“陛下口谕，宣左相觐见。”

李道彦便对李公绪说道：“你在宫外候着。”

少年垂首道：“是，祖父。”

苑玉吉顺势上来搀着李道彦，谦恭地说道：“老相爷，请。”

李道彦年老体衰脚步不快，光是从宫门到端诚殿这段距离便走了很长时间，而且这一次他似乎格外迟缓。

苑玉吉和几位小黄门不知就里，面上没有丝毫不耐烦的情绪，谨小慎微地赔笑着。

来到崇政殿内，李道彦松开苑玉吉的手臂，抬头看向御案后的年轻天子，郑重大礼道：“臣李道彦，拜见陛下。”

李宗本见状不禁微微错愕，随即抬手道：“左相不必多礼，快快平身。”

他朝苑玉吉使了一个眼色，后者立刻去将李道彦搀扶起来。

李宗本继续说道：“给左相赐座。”

一名小黄门搬来圆凳放下，但是李道彦并未落座，他望着李宗本不急不缓地说道：“启奏陛下，老臣有一事相求。”

李宗本心中忽然飘起一抹紧张，连忙道：“左相但说无妨。”

李道彦垂首道：“陛下，老臣近来愈感体虚乏力，政务几乎全靠右相打理，不禁深感惭愧。先贤有言，在其位当谋其政，而老臣只是空占其位而已。为朝堂长远计，老臣愿乞骸骨，重归桑梓之地了此残生，还望陛下开恩允准。”

殿内瞬间一片死寂。

李宗本嘴唇翕动，眼神甚至出现短暂的失焦，反应过来之后不顾仪容地仓促起身，茫然道：“左相……”

旁边苑玉吉和一众宫人无不屏气凝神，连大气都不敢出。

所有人都知道李道彦老了，也清楚他肯定不会在朝堂上停留太久，但是老人的身体还没到走不动道的地步，神志依旧清醒，再坚持一年半载理应没有问题，至少要等新年到来天子改元。

谁也没有想到这一天会来得如此突然，先前完全没有半点迹象。

李宗本勉强恢复了冷静，关切地说道：“莫非是朝中有人忤逆了左相？若有这等不知好歹的官员，左相还请直言，朕定然不会轻饶！”

李道彦微微一笑，摇头道：“陛下，并无此事。其实早在两年前，老臣便向先帝请辞过数次，只是这几年大齐内忧外患诸事不断，连先帝都在带病苦撑，老臣亦不好撒手离去。去年冬天在御花园里，先帝曾对老臣说，务必要辅弼新君扶保大齐江山，老臣岂有不遵之理？现如今陛下皇位稳固，内有荣国公、右相和钟尚书这等贤臣能臣，外有陆沉、刘守光与边军一众骁勇将帅，大齐奋起之势不可阻挡，已经不需要老臣了。”

这番话听得李宗本极为动容，他坚决地说道：“朕需要左相的扶持，大齐亦离不开左相坐镇中枢，还请左相收回先前之言。倘若左相身体疲惫，大可不再参加朝会，朕会让人将重要奏章送到相府。”