陆沉答道：“回陛下，江北地域广袤，风景各不相同。淮州和靖州与江南气候大抵相似，定州则有一些不同，这个时候尚未春暖花开。至于更北之地，臣未曾亲眼得见，因此不敢妄下定论。”

李宗本当然不是想和陆沉讨论风土人情，他顺势说道：“朕知道爱卿的心思，其实朕又何曾不想早日收复故土？只是连年大战，国库日渐空虚，江南百姓的负担很重，朕不得不仔细斟酌。倘若连续不断用兵，或有穷兵黩武之忧。”

陆沉默然。

李宗本似乎知道他为何沉默，紧接着自嘲一笑，愧然道：“你虽然从未明言朕之过错，但是朕心里清楚，去年仓促北伐酿成那么严重的后果，若非你挺身而出力挽狂澜，敌军早已兵锋直指江南。朕没有听从你的谏言，以至于靖州防线岌岌可危，悔之不及啊。”

陆沉确实没有公开表达不满，但是那封奏章在京中流传开来，很显然就是他的态度。

不过此刻君臣二人都很默契地没有提起此事。

稍稍思忖过后，陆沉平和地说道：“陛下，其实臣当时也不能断定北伐不会成功，只是觉得景国内乱疑点重重，毕竟以景国皇帝的手腕，就算真要对付庆聿恭也不会那么粗糙。”

“你说的对，是朕欠思量了。”

李宗本今天显得格外诚恳，转头望着陆沉说道：“还好有爱卿扶危救难，朕岂能不重重嘉赏？朕知道你与很多朝臣不同，对于一些事有独到的看法，故而朕决定提前与你商议，以免你误会了朕的初衷。”

陆沉欠身道：“陛下言重了，臣虽然性子略有些古怪，但是不会轻狂胡闹。”

“朕知道。”

李宗本点了点头，语气犹如和煦的春风：“朕仔细想过，你的功劳就算加封郡王亦不为过，但是这样对你来说不一定是好事。木秀于林风必摧之，站得太高容易引来嫉恨，再者国朝从未有过臣子生前封王的先例，所以朕决定加封你为国公，封号为秦。”

“秦国公。”

年轻的天子加重语气，对着陆沉说出这三个字。

远处的宫人们自然听不见凉亭里的谈话，不过像苑玉吉这样的天子近臣大抵能猜到谈话的内容，他有些艳羡地看着陆沉的背影。

想来今日过后，大齐将多出一位年仅二十余岁的国公。

凉亭内，陆沉心中思绪如潮。

说实话今天李宗本让他觉得有些陌生。

无论是先前在宴席上，他三言两语带过平宁侯府的事情，还是如今主动与陆沉商议，一字一句都能显示出他对陆沉的尊重，同时也展现出身为天子该有的胸怀，与以往的差别比较大。

而且秦国公……

这个封号非常尊贵，远在魏国公和荣国公之上，甚至不弱于一般的郡王封号。

陆沉躬身一礼，诚恳地说道：“陛下隆恩，臣不敢当。”

李宗本大手一挥，颇有几分豪气：“你当得起！朕知道这个封号意义重大，但是你这些年为朝廷立下的功劳同样很大，光是去年江北一战，如果没有你运筹帷幄，不单靖州保不住，沙州之地也会被景廉人占据，届时大齐或有山河倾覆的危险。”

这番话倒也算得上合情合理，然而陆沉心中并无浓烈的喜悦。

他缓缓直起身，抬眼看向年轻的天子。

如此丰厚的待遇，仅仅只是嘉赏这么简单？