正月十五一过，整个皇城的人们都开始为新的一年忙碌起来。

二月初七，天气逐渐转暖。

余慧在院子里走了一圈，感觉身子变得暖和了一些后，走回卧室继续翻阅着书籍。

看了一会儿后，她有些走神地抬起头，看向窗外那一棵枝叶繁茂的杏树。

如今，它还尚未开花，但想必也快了。

转眼间她在这里已经居住了大半个月，明日便是会试入场的时间。

因担心来得太晚，贡院附近的住处都被租出去了，在正月初三那一天，余慧就出发了。

能够参加会试的人都是举人，而拥有举人功名的他们通常也都摆脱了贫困。

所以出发的时候，余慧是乘坐马车前来的，抵达皇城的时候运气还算不错，租下了这个距离贡院不远的院子。

接下来便开始静下心来学习。

说来也是运气极佳，去年是开恩科的一年，让她多了一次机会。

前一年八月，她第二次参加乡试，很遗憾的是她还是没有上榜。

按理，乡试没过的话又要等三年了。

就在她准备下次再战的时候，在第二年，也就是去年天下一统，云栀下令开恩科，在那一年增加了乡试的恩科。

也就是在那一年，余慧顺利考中。

天下一统的那一年，云栀宣布连开三年的恩科。

由于去年时间太晚，只是在那一年增加了一场乡试。

而今年，是会试和殿试正科的一年，不出意外，今年应该也是增加乡试，下一年乡试正科的一年，就增加会试和殿试的恩科。

恩科与正科有所不同，正科是为了选拔官员。

而恩科则是为了庆祝皇帝登基、大婚、亲政、寿辰等重大事件，也是为了安抚民心、笼络人才的一种手段。

乡试、会试、殿试都是每隔三年举行一次，时间间隔过长。

若是哪一年开设恩科，就意味着那一年乡试会试多了一次机会，属于额外增加的科举考试。

云栀这连续三年开设恩科，就相当于原本三年一次的考试变成了一年一次，机会大大增加。

恩科与正科相比，考试内容存在差异，会多增加一下内容，录取人数也不尽相同，正科的人数有限，恩科则是依据皇帝的诏令而定。

待遇也有所不同，正科的录取者通常会被授予官职，而因恩科而录取的人则有可能会被授予官职，也有可能只是被赐予一些荣誉称号或者奖励。

时间同样不同，正科的时间是固定的，而恩科则是临时决定的。

而此次正科的会试在固定的时间，二月初九到二月十七举行。

为期九天六夜，需要提前一天到场，也就是二月初八。