当地的老百姓对这些个现象那是恨得牙痒痒，可又不敢说啥。黑恶势力的威胁就跟一把悬在头顶上的利剑似的，让他们吓得连大气都不敢出。祁同伟他们三个人心里清楚得很，要想打破这种局面，让老百姓信任他们，愿意站出来指证那些不法分子，这才是关键。

祁同伟坐在那简陋的办公室里，面前堆着厚厚的一摞资料，他揉了揉太阳穴，脸上的神色那叫一个凝重。“这西山省的水啊，比咱们想象的可深多了。老百姓不敢说话，咱们这调查就跟在黑暗里瞎摸索似的。”

钟小艾望着窗外，心情也是沉甸甸的。“可咱们不能放弃啊，一定得想办法让老百姓相信咱们，愿意站出来。”

侯亮平一下子站起身来，语气坚定得很。“我觉得咱们可以深入到基层去，多跟老百姓接触接触，让他们了解咱们的决心和诚意。”

第二天，这三个人就分头行动起来，走进了西山省的各个村落和矿区。他们跟矿工们一起下井干活，又跟村民们坐在田间地头唠家常。一开始的时候，老百姓对他们那是充满了警惕，眼神里全是怀疑和恐惧。可随着时间慢慢过去，祁同伟他们三个人的真诚和执着渐渐打动了这些老百姓。

有个老矿工在跟祁同伟聊天的时候，终于忍不住把心里的话给倒了出来。“同志啊，不是咱们不想说，是咱们真的怕呀。那些人凶得很，咱们要是说了，全家都得跟着遭殃。”祁同伟紧紧握住老矿工的手，语气坚定地说：“大叔，您放心，咱们一定会保护好大家，绝对不会让那些坏人逍遥法外。”

在弄到了一些零零星星的线索后，调查小组慢慢摸到了一些关键人物的脉络。可谁能想到，正当他们准备进一步深入调查的时候，却遇到了重重阻碍。

他们的行踪被人监视着，调查资料也老是被破坏或者被偷走。有一回，侯亮平在深夜回住处的时候，突然就遭到了一伙不明身份的人的袭击。还好他反应快，这才侥幸逃脱。

钟小艾气得不行。“这明摆着就是有人在背后捣乱，想阻止咱们的调查。”

祁同伟咬了咬牙。“不管他们使出啥手段，咱们都不能退缩。”

为了突破这个困境，祁同伟决定从那个问题很大的国有企业女老总身上下手。经过一番暗中调查，他们发现这个女老总跟好几个政府官员都有着密切的经济往来。而这些官员在矿产资源的审批和监管方面那可是有着重要权力呢。

侯亮平通过秘密渠道弄到了女老总跟官员之间的通话记录和资金往来的证据。这些证据就跟黑暗里的一盏明灯似的，给调查指明了方向。

可就在这个节骨眼上，调查小组内部也出了危机。有人想收买他们的成员，甚至还对一些成员的家属进行威胁。祁同伟心里明白，这是敌人的分化策略。他赶紧召开内部会议，表情严肃得很。“咱们是为了正义才来的，任何诱惑和威胁都不能动摇咱们的信念。要是谁敢背叛，那肯定会受到法律的严惩。”

在祁同伟的坚定领导下，调查小组稳住了阵脚，