“所以，你对袁公路说的，都是真话？”

天子没有动，只是定了定神，望着眼前的棋盘，随手落子。

那檀木雕成的棋盘，纵横分明，黑白二色，来往纵横，如同两条大龙纠缠不休，每一着都是极险的狠招，若是让旁人在此观棋，必然认为这并非在对弈，而是生死搏杀。

“棋分二色，朝堂上恐怕远不止如此。”

紫衣公子信手捏子，到了棋盘上却踌躇了。

大汉朝堂，自光武中兴之后一百七十年，皆是少年天子，太后掌权，中朝官宦、外朝群臣与外戚鼎足而三，来来回回掌权五六遭，到了当今天子这里仍是一般。

他被天子一朝提拔为重郡太守，却看不透天子的盘算，自然想方设法问问究竟是什么意思。

“你——”

对面的皇者看着他，摇头道：“优柔寡断，有一时之勇，无一世之威。”

听得天子这般言语，紫衣公子不禁笑了一声，随手将棋子丢入棋盏，道：“陛下，棋至中盘，非奇道不能解，正奇相辅方能制胜。若陛下以一子博全局，怕是要输。”

“你说朕会输？”

天子猛然挑眉，借微弱灯火，依稀能见他干瘦的脸庞，一双目光虽然长年羸弱却依然散发着精谋的神采。

“千古无同局，自然没有必胜的方法，若有，早已人人皆是棋中圣手。”

皇者看着他，眼睛眯成了一条线，反问：“你是在教育朕？”

“臣不敢，论事而已。”

“只怕你想说的是‘若有安治天下的方法，早该是人人千古一帝了。’罢？”

“治大国若烹小鲜。”紫衣公子突然微微一笑，“陛下，利弊权衡亦是优柔寡断，陛下没有孝武皇帝那般魄力，又何苦要臣有那般魄力呢？”

皇者看着他，猛然笑出声来：“哈哈哈哈，朕没看错你！”

回头，探手。一道身影从黑暗中幽幽探头，紫衣公子便已依稀看出，这人并非是寻常内侍，虽是烛火明灭，也能瞧出袖口蜀锦名贵非常。

“朕给你一个魏郡太守，算是朕给你的一点支持。”

皇者回手，棋盘上便多出了三张诏书。

三张三公联名发布、天子玉玺加印的空白诏书。

“陛下欲置臣于炭火。”

孙原望着那三张空白诏书，宛如三块烫手的红薯，令他不禁苦笑。

“朕赢了爱卿三局，便给爱卿三个愿望，但是不要让朕太为难。”

大汉天子微微而笑，仿佛知道他必然会伸手去拿一般。

“陛下……这是拿臣当做了一枚棋子。”

此刻，他抬头直视天子，双眸入眼，丝毫不惧那臣子犯上的规矩。

“天下皆是朕的棋子。”

天子笑中带冷，天子之威即使是内敛，仍不比等闲，仿佛能透过眼眸直摄入心底。

他心中一叹，心思百转：“这，便是天子出的难题么？”

奇正相辅，天子独处深宫十六年，身边掌权者一再变化，又岂能不明白这般简单的道理。

所以，他孙原孙青羽，不过是天子棋面上的一枚棋子，在天子的手心里，还握着那枚绝杀的棋子，没有人能看见，即使——是身在局中的他。

“臣……”

“要北军一个营。”

整座大殿再度陷入沉寂，满殿灯火刹那间变得极低极暗，仿佛随时都会熄灭一般，莫名而现的压力令人不寒而栗。

大汉北军，帝国最精锐的军队，全天下也只有五营五千将士，而这一张口便是一营。

“你是太守，不能同时兼任校尉，你这是为难朕。”

孙原微微一笑：“陛下，何尝不是为难臣？‘若有铸剑为犁之心，当有平复刀剑之力’，臣若有心无力，只怕功败垂成。”

“好个‘若有铸剑为犁之心，当有平复刀剑之力’！”

天子仰天一笑，九五之尊的威严油然而生：“朕能给你，自然拿的回来。准了。”