掌柜的话一出,吓的张保弹了起来,道:“你们竟然都是官人!”
见张保如此反应,这个商队的伙计护卫全都哈哈大笑起来。那掌柜更是笑的前仰后合,道:“你慌什么,这里是白达番,有不是大宋朝。那里法条管不到这里。让你投军是给你出路,在镇州谁还在意你是配军。”
张保觉得官军都是一样的,他根本就不想冒险。于是道:“掌柜仁慈,要不收留我吧,我跟您行商,有口吃的就行。”
掌柜道:“原本没什么,但是你脸上的金印,要是遇到包头附近部落的牧民免不了一阵纠缠。我等虽然不怕,可是也不想耽误了买卖。”
张保见状也是无奈,道:“我这里只有一匹马,送与掌柜,换些吃食我就北上镇州,寻个出路。”
掌柜道:“这草原只让弱肉强食,杀人越货屡见不鲜。你没有马怎么能生存。咱们都是汉人,能帮一把就要相互帮上一把,我自会给你准备吃食。镇州汉人更少,你要是担心投军不妥,凭借一口汉话,随便找一个商铺也有生计保障。”
张保见掌柜的只是因为自己是汉人就如此照顾,根本不询问自己姓名、犯了什么罪。他觉得这个地方与中原大不同,似乎中原的犯罪在这里都不算什么,想到此处不由后背发冷。
张保对掌柜说道:“掌柜的,我也是抢来的马匹,根本就骑不好。你要是真的帮忙,就多给弄些吃食吧。”
掌柜的见张保坚持要送马,也道:“倒是个爽朗的汉子,也好,我就多给你准备一些吃食,给你一份铺盖,再给你几张军票,这里部落都认军票的。你一路往北,各个商队的牲口的留下的粪便就是指路标,沿着粪便走还有千余里路就可到达镇州了。这一路之上你无钱、无马,草原的部落也不会为难于你。不过最近几个月杭爱山一代不安全,你要小心。过了杭爱山就是镇州了。”
第二日张保千恩万谢的辞别了掌柜的,一路往北而行,晓行夜宿又走了八、九天,张保对自己的脚程还是非常有信心的,他觉得距离镇州应该不远了。
这天他正在休息,突然听到耳边马蹄声响,他翻身起来刚好看到合不勒汗准备跟蔑儿乞人决战,于是出手救了合不勒汗。
合不勒汗原本想跟追兵拼命,没想到有人暗中相助,几下子就赶走了追兵,因此高声呼喊救命之人现身。
张保来到草原的日子非常短,白达番话没学会几句。但是他觉得合不勒汗没有恶意。于是站起身来用蹩脚的白达番话,打了一声招呼。
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合不勒汗一听张保说话语声,道:“你是汉人。”