种师道扩军就是嫌兵力不足，所以只是给了牛皋5000轻骑兵西征。牛皋就成了是华夏军历史上第五次西征先行官。

种师道召见了牛皋，他对牛皋道：“伯远（牛皋字），你对这次西征有何看法。”

牛皋表面粗鲁，却内藏锦绣。他早就明白自己的5000骑兵在西域发挥不了什么大作用，除非出现奇迹。但是他牛皋却不是能够创造奇迹之人。

牛皋急忙道：“还请王爷明示。”

种师道说道：“伯远，你是聪慧之人。如今中原也是用兵之际，要想分兵西征却是万难，你这次救援西域，只要能够保住东归州，以及东归州到昌宁行省的各个驿站就行。故宁行省各方势力甚是复杂，你要好生应对。特别是找到能够真心向中华的部落，好好扶持。让他们帮忙处理有异心的部落。我许你便宜行事职权，对于真心向我的部落可以封官许爵，总之只要能稳住故宁行省大局即可。等我处理好中原诸事，再率领大军西征，届时将统筹处理西域诸事。”

牛皋一听就明白了，就是挑动西域各部之间的争斗，平衡各方势力，等待种师道大军西援。

牛皋道：“末将竭尽全力为王爷分忧。只是故宁行省地域过于广大，末将若无法保证给地周全，还请王爷恕罪。”

种师道笑道：“我就知道你是谨慎之人，只要尽力也就是了。”

牛皋又道：“王爷许我封官赏爵之权末将万万不敢掌取，还请王爷收回呈命。”

种师道想了想，道：“也罢，这个先例一开却是不好。不过到了故宁，若需封赏，你可随时奏报，我无一不准。”

牛皋道：“如此多谢王爷。末将还有一个不情之请，还望王爷应允。”

种师道回道：“有何意愿，尽管将来。”

牛皋道：“我想请王爷派王旗牌跟我一同西征。”

种师道听了暗道：要是岳鹏举有牛皋这番心思就好了。

种师道说道：“就让王旗牌作为参军跟你一同前往吧。不过王旗牌也没去过西域，不了解那里的风土人情，高昌州的纳斯尔丁是个智者阿凡提，熟悉西域情况，让他也随你西征吧。”