公元一二零零年，铁木真汗十八年，铁木真三十九岁。
今年，铁木真的目标是，攻打泰赤乌部。
泰赤乌部原本是乞颜部的一个分支，但是也速该死了后，塔里忽台“宁为鸡头，不为凤尾”，离开乞颜部自立门户自任首领。在铁木真还小的时候，塔里忽台多次派人追杀铁木真，欲将其置于死地，但都没有成功。铁木真长大后，塔里忽台又怕他报复，所以又四处躲避铁木真，营地多次转移，部众也饱受颠沛流离之苦，部落也越来越穷。后来塔里忽台把营地迁移至蒙古草原中西部的翰难河上游，那里水草肥沃，日子才慢慢稳定下来。联军进攻泰赤乌部时，泰赤乌部也还是有几万部众，常备军有五千人马，还有一万多人的预备军，但是比起联军来说确实显的很弱小。
铁木真是一个恩仇必报之人，攻打泰赤乌部，就是为了报塔里忽台俘虏他并想杀害他之仇，也是为了扩充自己的实力。当然还有一个原因，就是找回自己的初恋合答安。自从那年合答安一家人救了他后，他一直对合答安念念不忘。直到娶了孛儿帖，才把合答安藏在心里。他把这事也给孛儿帖说过，孛儿帖也表示理解，允许合答安在他心里有一席之地。
以前自己实力弱小，铁木真不敢有要找回合答安的想法。随着自己实力越来越壮大，他觉得自己的这种想法越来越强烈了。他也不知道合答安现在是什么情况，也快四十岁的人了，肯定早就结婚生孩子了。他没想那么多，先找到再说，哪怕成为朋友也可以的。
当天气变暖的时候，铁木真即派出豁尔赤出使克烈部，游说王汗一起攻打泰赤乌部。克烈部经此浩劫，整个部落财力匮乏，可以说是一贫如洗，急需通过攻打其他部落增强财富。于是王汗欣然同意了铁木真的请求，双方约定四月初在距泰赤乌部的营地以东两百里的萨里川会师。
得到王汗的同意后，铁木真马上集结兵马，征集粮食物资，于三月二十五日祭旗出征，三月底到达萨里川。克烈部距离泰赤乌部的营地比较近，也于同日到达。两部联军在萨里川休整了两天，就开始向泰赤乌部进攻。因为了解到泰赤乌部总兵力不过五千人马，所以联军也没有分前中后军，全部向泰赤乌部合围。
当泰赤乌部首领塔里忽台得知两部联军即将打来时已经是当天中午，联军距离泰赤乌部的营地不足百里。塔里忽台也是很狡猾的人，知道自己树敌太多，更知道铁木真是个恩仇必报之人，迟早一天会打过来的，所以早就预备了逃跑的路线和隐藏的地点，就是距离营地以西不到二十里的大山里，这座山虽然不出名，但是落差很大，易守难攻。塔里忽台马上命令全体部众立刻撤营，转移到后面的大山上。
锁儿罕失剌一家人接到塔里忽台撤营的命令时，全家还在辛勤的劳作。此时锁儿罕失剌全家已经有七口人了，锁儿罕失剌快六十岁了，除了放牧，主要从事制酿马奶酒的工作。儿子赤老温是部落的常备军，他早就结婚了，妻子是一个不多言多语的勤快人，主要从事裁缝工作，两个儿子都十多岁了，也被编入预备军，平时不训练时就帮家里放牧。合答安也早就结婚了，丈夫是一名孤儿，连名字都没有，人傻乎乎的，但是身高力大，也是一名常备军人，他作战勇猛，打仗时听到军令只知道往前冲，人称“傻骆驼”。不过不知道是不是有一次傻骆驼受了伤的缘故，两人这么多年都没有孩子。
其实铁木真自从她家逃脱以后，合答安一直对铁木真日思夜想。她想过去找铁木真，但是草原那么辽阔，她不知道去哪里找。也想过终身不嫁，但是锁儿罕失剌坚决反对，说铁木真毕竟是黄金部落的首领，而自己的女儿只是一个门户奴隶，这门不当户不对的，这门婚事如何能成。况且铁木真现在哪里也不知道，说不定一辈子都见不到，他肯定不愿意让自己的女儿孤独终老吧。于是合答安十八岁后，锁儿罕失剌也忙着给她物色夫婿。合答安本来就很漂亮，上门提亲的络绎不绝。但是她心里有铁木真，其他人她都看不上，都快三十岁了还是单身一人。直到一次被其它部落偷袭，合答安被几个外族士兵挡获了，正要对她侵害，危急关头，傻骆驼冲上来杀了那几个外族士兵，救下了合答安。其实傻骆驼早就暗恋合答安了，一直在暗中保护她。之后，傻骆驼又频频向合答安求爱，合答安见他虽然长相粗鲁，人也傻乎乎的，但是对自己却很好，加上锁儿罕失剌也不断要求她早日结婚，所以最终答应嫁给了傻骆驼，但是这么多年了，她心里还是只有铁木真。
锁儿罕失剌终于如愿以偿的将宝贝女儿嫁了出去，一家人父慈子孝，其乐融融。但是他也有遗憾，一个是儿子沈白在很久以前就在一次战斗中被杀，没有享受到现在相对安定的生活。二是不知道是不是傻骆驼在一次战斗中受伤的缘故，合答安到现在都没有怀上孩子。
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当天傍晚时分，联军杀到泰赤乌部的营地，塔里忽台已经组织部众撤到山上去了。从几个俘虏口里，铁木真得知了泰赤乌部逃跑的路线，立即组织联军包围这座大山。
塔里忽台也做好了充足的准备。他早已让部众在山前堆了很多巨石，没有巨石的地方也修了很多栅栏。两边栅栏的尽头，就是悬崖。
塔里忽台命令支而豁阿歹带领一千弓箭手组成第一道防线，躲在巨石和栅栏后面，待联军到来时进行射杀。命令纳牙阿带领刀盾手组成第二道防线，躲在弓箭手后面，待联军突破第二道防线时进行砍杀。塔里忽台则带领三千骑兵埋伏在山腰的树林里，一旦联军突破两道重围，塔里忽台就带领三千骑兵从山上居高临下冲杀下来。铁木真看到塔里忽台布置的队形，想起十二岁时被泰赤乌人围困的情形，非常相似，不同的是角色变了，围困的是他带领的四万骑兵，被围的是几万泰赤乌人。
铁木真之前已对泰赤乌部做了充分了解，支而豁阿歹带领的一千弓箭手个个都是神箭手，纳牙阿带领的一千刀盾手也是骁勇善战，实力不可小觑。铁木真和王汗商议以后，命令大军就地宿营，并派出小股部队不断向泰赤乌人喊话，泰赤乌部是乞颜部的一个支部，同宗同源，只要放下武器投降，绝不杀害。塔里忽台听的鬼火冒，去你妈的投降，投降了其他部众可以活，我却活不了。他让自己的贴身侍卫组成督战队到各部巡视，一旦发现有人有投降的迹象，立刻杀死，而且还要诛杀其家人。这是塔里忽台一贯的作风，泰赤乌人都知道，所以没人敢投降。
喊话到深夜，铁木真便派出足够的哨兵站岗，让大军好好休息。第二天早上，大军集结完毕，吃了早饭，即换下哨兵，准备进攻。
因为泰赤乌部布置的防线不足两里，联军的队形无法充分展开。铁木真命令哈萨尔带领一万人马举着盾牌向着泰赤乌部的阵地冲锋。支而豁阿歹看到看到乞颜部骑兵冲到离阵地两百步时，就命令他带领的一千弓箭手开始放箭，与此同时，哈萨尔也命令大军开始放箭。但是因为有巨石和栅栏的掩护，泰赤乌人很少有人被射中，乞颜部骑兵虽然也有盾牌做掩护，但是也有很多士兵和战马被射中。经过一番冲锋，哈萨尔终于冲破了泰赤乌人的第一道防线，但是很快又被纳牙阿带领的刀盾手重重包围，乞颜部骑兵很多被砍翻马下。哈萨尔不想与这批刀盾手纠缠，继续往山顶冲，这时塔里忽台也率领三千骑兵居高临下往下冲，哈萨尔大军被压制住了，这时支而豁阿歹和纳牙阿也带军向哈萨尔冲来。哈萨尔大军十分危险。