此后，小夫妻俩愈发恩爱有加。楚子鱼专心攻读诗书，陶小桃则负责制作香囊和镜子。不仅如此，楚子鱼还颇具商业头脑，将这制作工艺发展成了一项产业。短短两个月的时间，整个桃花村都加入到了制作的行列当中。

只因桃花村拥有朱砂矿，提取水银极为方便，而制作玻璃所需的沙子在这里也是取之不竭。正因具备这些得天独厚的条件，这份产业在桃花村迅速兴盛起来。

然而，就在楚子鱼准备前往省城参加乡试之时，潼安府竟被一伙身份不明的强盗攻破。这伙人似兵非兵，行事极为凶残，烧杀掳掠，无恶不作。整个淮兴省都被这突如其来的祸事所惊动。而这伙强盗毫无收敛之意，一路直奔楚子鱼所在的百桃县而来。

这伙强盗有五千多人，训练有素，杀人不眨眼，所过之处的守军都拿他们没有任何办法。百桃县的县令心急如焚，赶忙召集全县人，紧闭城门，准备抵御强盗的来袭。

县令站在城墙上，神色凝重地对着城下的百姓喊道：“乡亲们，如今大难临头，我们唯有团结一心，才能保卫家园！”

衙门的百余人也全副武装，严阵以待。就在这时，楚子鱼第一个站了出来，大声说道：“县令大人，我愿为保卫百桃县出一份力！”

陶小桃紧紧拉着楚子鱼的衣袖，眼中满是不舍和担忧：“子鱼，这太危险了，你不能去。”

陶老爹却一脸坚定地支持楚子鱼：“小桃啊，咱们不反抗他们也是要杀，不如拿起兵器一起反抗或许还有活命的机会。”

陶老爹的话掷地有声，让原本还有些犹豫的百姓纷纷燃起了斗志，大家齐声高呼：“我们愿意反抗！”

一时间，百姓们纷纷拿起家中的兵器和农具，有锄头、镰刀、棍棒等等。楚子鱼迅速组织起百姓，将他们分成几个小队，有的负责守城，有的负责后勤补给。

城墙上，楚子鱼目光炯炯，注视着远处逐渐逼近的强盗队伍。他大声鼓舞着士气：“乡亲们，我们身后是我们的家园，是我们的亲人，我们决不能让强盗得逞！”