天宝五年（746年）正月，陇右节度使皇甫惟明击破吐蕃回朝报捷，玄宗升任他为陇右兼河西节度使。

皇甫惟明原为太子做忠王时的旧部，与太子关系亲近。他对李林甫专权深为不满，借着玄宗接见之机，劝玄宗免去李林甫。

小主，

李林甫得到消息，派杨慎矜暗中监视皇甫惟明。

正月十五这天，圆月高挂天穹。太子到郊外出游，与韦坚见了一面。之后，韦坚赶到景龙观与皇甫惟明会面。

本来是挺正常的人际往来，落入别有用心之人的眼中却完全变了味！

杨慎矜按李林甫授意，举报韦坚身为太子亲戚，私下与边将交往。李林甫更狠，直接奏告韦坚伙同皇甫惟明，准备拥立太子继位。这意思非常明显，要将他们三个一并整倒。

韦坚、皇甫惟明坐罪下狱。

玄宗因此事过于敏感，并未加以深责，将二人贬为太守。

韦坚遭到贬黜，令李适之深感忧虑，主动请求辞去相位。玄宗将他改任为太子少保，免除了他的参政权。李适之儿子李霅请客，客人们畏惧李林甫，竟无一人敢来捧场。

玄宗用门下侍郎、崇玄馆大学士陈希烈为相，接替李适之。

陈希烈以老庄得进，专靠神仙符瑞取悦玄宗。李林甫看他柔弱易制，推荐了他。政事完全取决李林甫，陈希烈只一味应承而已。

唐制，宰相中午一点左右下班。李林甫认为天下太平无事，改成上午十一点前回家。所有军国政务全在李林甫家中办理，然后交由主管文书的官员抱着处理好的文件，找陈希烈署名。

韦坚的事本来已经翻篇，可他两个弟弟将作少匠韦兰、兵部员外郎韦芝不干，非要替韦坚诉冤，还说这是太子意思。

玄宗大怒，太子惊恐之下请求与妻子韦氏离婚，还郑重表态请玄宗严肃处理，不要因亲情妨碍律法。

不久，韦坚再被贬为江夏别驾，韦兰、韦芝贬往岭南。

至于太子，玄宗知他一向孝顺谨慎，没有追责。

李林甫趁着玄宗怒气未消，诬陷韦坚与李适之是朋党，韦坚悲催的被永流临封（广东封开县东南），李适之贬为宜春太守。与两人交往密切的裴宽、李齐物等数十人均遭问责处理。

事情到了这个地步，仍在继续发酵。

赞善大夫杜友邻的女儿是李亨的妾，她姐姐嫁给左骁卫兵曹柳积为妻。

柳积性格豪放，喜好功名，热衷与朝中豪俊交往。被贬到淄川当太守的裴敦复与他关系不错，向他介绍了北海太守李邕，还有着作郎王曾等当时名士，都与他交情匪浅。

柳积与妻子家族不和，散布流言说他岳父杜友邻与太子结交，妄言朝廷是非。

李林甫派吉温查办，发现是柳积造谣。吉温逼柳积供出王曾、李邕、裴敦复等人。案子审结，杜有邻、柳积、王曾被活活打死，妻子流放远方，太子也把杜氏逐出家门。

监察御史罗希奭负责查办李邕、裴敦复，又通过李邕牵连到了玄宗做太子时的旧臣，被贬为江华（今湖南永州江华县）司马的王琚。

天宝六年（747年）正月，李邕、裴敦复杖刑处死，王琚就地入狱，等候处置。

李林甫让罗希奭赶往皇甫惟明、韦坚兄弟贬所，赐死他们。罗希奭从青州到岭南，把沿途所有遭贬黜的人全部赐死，引起各地震恐。

罗希奭要来的消息传到宜春，太守李适之忧虑难安，服药自尽。到达江华，王琚服毒未死，听说罗希奭已到，不愿受他凌辱，自缢身亡。

李适之儿子李霅护送父亲灵柩抵达洛阳，李林甫找人诬他谋反，责令河南府将其处死。

李适之、韦坚、皇甫惟明、裴敦复、李邕、王琚，这些曾经的玄宗宠臣，一个个都被活活弄死，玄宗竟不闻不问，李林甫威权响彻内外，朝中再无一人敢向他叫板。