他穿着拖及地面的毛皮大氅，胸前缀满了闪闪发光的各色宝石。看着台下心思各异的村民们，米尔德赛克斯对自己的号召力十分满意。

“早上好啊，我亲爱的家人朋友们。”他清了清嗓子，“现在是早上九点。嗯，按照原定计划，我们本该在一个小时前就见面的，但是，我的弟兄们应该很清楚，神为我们降下了珍贵的筵席，在将它们吃干抹净之前，我是不会离开温暖的床榻的。”

他话语中的猥琐意味太过明显，凯瑟琳深深地皱起了眉头。

信徒们捧场地大笑起来。米尔德赛克斯继续说道：“我想，你们其中某些人已经明白了触怒神明的下场，首当其冲的就是我们最尊敬的指挥官，格兰特·赫伯龙先生。”

格兰特没想到米尔德赛克斯会突然提到自己，村庄中所有人都认识他，一时间，众人的目光聚集在格兰特身上，连带着他身边的凯瑟琳也成为了人群中的焦点。

一些没见过凯瑟琳的村民面露惊讶，对着凯瑟琳指指点点。

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“看起来您恢复得不错，赫伯龙先生。”米尔德赛克斯假惺惺地鞠了一个躬。

那个昨天奉命伤害格兰特的年轻人怪叫起来，他手舞足蹈，一旁的信徒为他献上了诚挚的夸赞。

“我想这与‘神迹’毫无关系。”格兰特冷冷地说，“你只不过是派佩德罗朝我放箭而已，如果这都能跟神扯上关系的话，那你和你的神应该更适合玩一些过家家之类的游戏。”

米尔德赛克斯的眼里闪过一丝恼怒。据佩德罗所说，他亲眼见到那只神赐的弓箭穿过了格兰特的喉咙，但不出一天，这个讨人厌的伪君子竟然已经恢复如初。

米尔德赛克斯只能将这一切归咎于佩德罗混乱的神智，他饮下了太多甘露，早就已经丧失清醒，或许他根本就没有射中格兰特。

但今天的当务之急不是跟格兰特吵吵闹闹。米尔德赛克斯夸张地笑了一下：“看来您对我的误解还是没有解除。我跟您一样，都只是想让这个村庄越来越好。”

格兰特没来得及说话，因为那些信徒又开始喊叫。一个半张脸爬满紫色胎记的女人被送到了米尔德赛克斯身边，她面庞通红，时不时伸手抓挠自己的后背。在她露出的半截手臂上，凯瑟琳看见了密密麻麻的红点。

这也是一个患有瘟疫的病人。米尔德赛克斯举起她的胳膊，女人面无表情，任他折腾。

“想必大家都认识克拉拉·马丁内斯小姐。”米尔德赛克斯高声说道，“过去，她曾因天生的胎记受尽耻笑，她的父母也在一次令人痛心的意外中不幸离世。现在，克拉拉染上了你们口中的‘吉萨瘟疫’，连续一周高烧不退，已经奄奄一息。”

米尔德赛克斯口中的克拉拉非常可怜，但他对待克拉拉的态度却非常粗暴。他拽着克拉拉的一只胳膊，将她拖到众人眼前：“所有人都以为她要完蛋了，对吧？”

克拉拉依旧面无表情，凯瑟琳弄不清她的沉默是因为连续的病痛还是认命的麻木。

格兰特突然冲向他们：“你要对她做什么？”

但显然，米尔德赛克斯对格兰特的反应早有预料。几乎就在格兰特行动的一瞬间，旁边猛地窜出几个信徒，将他按在地上。

格兰特剧烈地挣扎着：“放开我！你没有资格这样对我！”

米尔德赛克斯瞪着肿胀的眼泡，虚伪地笑了起来：“当然，当然，赫伯龙先生，若非您如此无礼，我也不想用这么残忍的手段来维持集会的秩序。”

凯瑟琳的身边也围站着几个信徒，她一时不敢轻举妄动。

一个女人鼓起勇气问道：“塞勒姆先生，您说你有治疗瘟疫的解药……”

女人与克拉拉是邻居，不忍心看到克拉拉如此凄惨地跪坐在木台上。

凯瑟琳循着声音的方向看去，那是希娃，阿米蒂奇的太太。

对于其他村民，米尔德赛克斯显得非常和颜悦色：“当然，蒙塔古太太，我召集大家来此的原因也正是这个。”

他从怀中掏出一枝枯黄色的花朵，凯瑟琳眯起眼睛，感觉那仿佛就是营养不良的卷曲长瓣菊花。

刚刚扮演小丑的男人端上一杯冒着热气的水，米尔德赛克斯将花瓣放到杯中，液体瞬间变成了浑浊的黄色。