唐宣宗弥留之际，暗中招宦官内侍左右，临终嘱托自己最信任的宦官枢密使王归长、马公儒和宣徽南院使王居方，拥立夔王李滋为帝。

王归长等三人合谋，决定趁皇帝未发丧之际，采用调虎离山之计，将平时不睦的左军中尉王宗实调到淮南充当监军。

但王宗实接到命令后，其手下左军副使丌实警觉地提醒他，皇帝都病危一个多月了，诏令真假难辨，不如进宫面见皇帝，再做打算。

王宗实入宫后，发现寝宫已被团团包围，进而发现宣宗皇帝早已驾崩数日之久，意识到自己被王归长三人蒙在鼓里，勃然大怒，叱责王归长三人矫诏。

王宗实带领神策军闯入寝宫，朝廷大权便完全被王宗实掌握。

王宗实手握禁军、实力强大，百官无人敢反驳。

王宗实与王归长内斗惹恼了一个人，这人就是拥立宣宗即位的马元贽。

马元贽拥立唐宣宗后，其家族势力也随之崛起。

据《新唐书·列传第一百十九 马存亮 马敬言 子 马承恩 马元素 从弟 马察 马倩 马举 马总 马存亮 马季龙 马元贽 王守澄 杨复光 仇士良》记载，马元贽的哥哥马存亮曾因军功被封为右金吾卫大将军，并进开府仪同三司、实封三百户；弟弟马季龙也官至累监察御史、佐忠武军。

可以说马家已经成为事实上的宦官世家，而唐宣宗就是马家的靠山。

王宗实与王归长弑杀唐宣宗的行为就是在掘马家的根基。

虽然此时的马元贽已经因为年老而退休，但是马家依然在朝廷有着强大的影响力。

王宗实在杀死枢密使王归长、马公儒和宣徽南院使王居方三人后，准备拥立一个新皇帝以保障自己将来的前途。

在王宗实的一手导演之下，十八岁的郓王李温于短短数日之内登基大统，即唐懿宗。

唐懿宗一继位就册封王宗实为骠骑上将军，总管禁军内外，王宗实权势滔天。

这时王宗实上控制着皇帝，下控制着禁军，不把马元贽放在眼里，并且想要清洗马元贽的势力，以达到大权独揽的目的。