“好，轩儿，你长大了。”

他顿了顿，像是在平复内心的波澜，随后长舒一口气，接着道。

“经历了这些，你能坚守本心，做出这样的抉择，老夫也放心了。”

他的目光中满是期许，语重心长地嘱咐。

“此去定是危机四伏，万事都要小心，祖父等你平安归来，也等你为自己洗刷冤屈，还大明边境真正的安宁。”

金銮殿内，气氛凝重得仿若能拧出水来。

刘健“扑通”一声，双膝重重跪地，身形在殿内的光影中显得有些佝偻。

他仰头看向高高在上的朱佑樘，眼中满是愧疚与疲惫，声音带着几分沙哑，又透着决然。

“陛下，老臣教孙无方，致使孙儿卷入这等风波，朝堂之上议论纷纷，实在是辜负了陛下的信任。

老臣恳请致仕，愿归还印绶，告老还乡，自此不再过问朝堂之事，望陛下恩准。”

说罢，他俯身重重叩首，额头紧贴着冰冷的地砖，久久未起，脊背微微颤抖，似是背负着千斤重担。

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朱佑樘快步走下龙椅，双手虚扶，一脸恳切地说道。

“刘爱卿快快请起，此事怎能怪你？

朝堂之事，本就错综复杂，你一生鞠躬尽瘁，朕心中有数。

如今边境和谈正值关键，朕还需你出谋划策，怎可让你致仕？”

刘健仍跪在地上，身子微微颤抖，不肯起身，声音带着几分哽咽与坚持。

“陛下，老臣已然垂垂老矣，精力大不如前，此次孙儿之事，更是让老臣心力交瘁。

内阁首辅肩负着辅佐陛下、治理天下的重任，老臣自感才疏力疲，实在无法胜任。

恳请陛下念在老臣多年侍奉的份上，应允老臣告老还乡，让老臣能在余生享几日清闲，也算是陛下的隆恩了。”

说罢，他又重重地磕了个头，额头与地面撞击的声音在空旷的大殿内格外清晰。

刘健的人生，本就历经坎坷。早年，命运便对他露出了狰狞獠牙，儿子不幸早亡，只留下这唯一的嫡孙，成了他在这世间最珍视的牵挂，也是他在漫长岁月里的精神支柱。

多年来，刘健凭借着卓越的才能和对大明的一片赤诚，在朝堂上站稳脚跟，一路攀升至内阁首辅的高位。

他在这复杂的官场中摸爬滚打，为大明江山殚精竭虑，每一个决策、每一次谏言，都饱含着对国家的深沉热爱。

而在心底深处，他也有着自己的私心，想着凭借自己的地位和人脉，能为孙儿铺就一条平坦顺遂的道路，让他在仕途上能少些波折，平安顺遂地度过一生。

可命运再次和他开了一个残酷的玩笑。

如今，孙儿刘梓轩为了大明边境的安稳，成了鞑靼人的驸马。

孙儿一心为了国家和百姓，却落得如此下场，如今更是无法再立足大明官场。

刘健深知，孙儿这一去，或许再也无法回到大明。

一想到从此可能与孙儿天各一方，再也无法相见，他的心就像被无数把利刃狠狠刺痛。

这些天，他无数次在深夜中惊醒，脑海中全是孙儿的身影，满心都是对孙儿的担忧与思念。

在朝堂之上，刘健的精气神也在一瞬间萎靡了下去。

他往日挺拔的脊梁，如今微微弯曲，像是被这沉重的打击压弯了。

眼神中再也没有了往日的锐利与坚定，只剩下无尽的疲惫和迷茫。

华丽的宫殿内，灯火辉煌，可这场本应充满欢声笑语、举杯欢庆的和谈成功庆功宴，却被一层压抑的阴霾笼罩。

宴会上，大臣们虽身着华服，脸上却难掩尴尬与拘谨。

他们举杯的动作显得僵硬而迟缓，交谈声也刻意压低，生怕触动那根敏感的神经。

刘健坐在角落里，面前的珍馐美馔丝毫引不起他的兴致，他只是眼神空洞地盯着酒杯，思绪早已飘向远方的孙儿。

乐师们奏响的欢快乐曲，在这压抑的氛围里显得格格不入，像是一种徒劳的挣扎。

皇帝朱佑樘强颜欢笑，时不时举杯示意，可他的目光中也透着一丝无奈与忧虑。

这场和谈虽然成功了，但背后的代价和纷争，让所有人都难以真正地开怀庆祝。

终于，随着皇帝的一声轻叹，这场庆功宴在压抑的气氛下结束。

大臣们纷纷起身告辞，脚步沉重，仿佛每个人都背负着难以言说的秘密和沉重的心事。

宫殿的大门缓缓关闭，将这压抑的气息暂时封存。