回到家中，楼竹一夜未眠。他的脑海中不断浮现出刘班的身影，以及温北君那无奈的表情。他深知，这场朝堂斗争，他们都只是牺牲品，而刘班的女儿刘棠，即将面临人生的巨大变故。

第二天，楼竹来到刘府。刘棠看到他，急忙迎了上来，眼中满是焦急与期待，“楼叔叔，我父亲怎么样了？他什么时候能回来？”

楼竹看着刘棠那纯真的面容，心中一阵刺痛。他张了张嘴，却不知该如何回答。刘棠见他神色不对，心中愈发不安，“楼叔叔，你快说啊，是不是我父亲出什么事了？”

楼竹深吸一口气，缓缓说道，“刘棠，你父亲……他恐怕不能回来了。”

刘棠愣住了，她瞪大了眼睛，难以置信地看着楼竹，“为什么？我父亲一向奉公守法，怎么会……”

楼竹将事情的经过一五一十地告诉了刘棠，刘棠听完，如遭晴天霹雳，泪水夺眶而出，“不，这不是真的，我父亲不会说这种话的，一定是有人陷害他。”

楼竹什么话都说不出来，就算他再不敢相信，也只能接受现实，元孝文就像处死路边的一条野狗一样，用一个子虚乌有却又致命的罪名定死了魏国的封疆大吏，三品虞州刺史，刘班。

刘班和野狗唯一一点的不同是，元孝文起码为刘班选择了一个体面的行刑人，而不是随便找个刽子手，和砍那些罪无可赦的犯人一样，在庭市当街斩首。

“刘大人，还能听见吗。”

刘班缓缓睁开眼，还是温北君，自昨日之后，今天他又来了，也没有什么刑具，温北君手里只是拎了一壶酒，一盘牛肉。

刘班点点头。

“那本侯坐了啊。”说罢也不等刘班回话，温北君就这么坐在了地上，把牛肉和酒往地上一摆，“吃点喝点？”

刘班望着地上的酒肉，沉默良久，缓缓开口，侯爷，您这是……”

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温北君给自己倒了一碗酒，仰头一饮而尽，辛辣的液体顺着喉咙流下，灼烧着他的五脏六腑，却暖不了他此刻冰冷的心。

“刘大人，今日咱们就抛开这朝堂的纷纷扰扰，只做一回寻常朋友，把酒言欢。”说着，他又给刘班倒了一碗酒，递到牢栏前。