这样一个独立特行的才子，可谓是空前绝顶有趣的灵魂。

张岱确实与李天涯是同乡，他出身显贵的书香门第，是绍兴府赫赫有名的山阴西张，也是绍兴有名的神童。

张岱才五岁时，他的二舅陶崇道因听闻张岱善对，指壁上画对张岱道：“画里仙桃摘不下”，张岱对道：“笔中花朵梦将来”。陶崇道对此感到十分惊奇，称赞张岱为“今之江淹”。十五日上午，张岱前往舅祖朱敬循家看灯。午饭过后，一位客人指着天井两旁的荷花缸出对：“荷叶如盘难贮水”，张岱对道：“榴花似火不生烟”，满座客人对张岱大为赞赏。

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张岱十二岁时县试、府试、道试连捷，成了山阴县最年少的秀才，绍兴人都说如此神童，西张又要出状元了。

结果，却大出所有人意外，张岱从此开始，屡次不第，一直考到明朝灭亡、考了三十年也没考上举人，终生卡在乡试这道坎上。张岱才高命蹇，少年成名，到白头依然是老秀才。

今年张岱也是来南京参加乡试的。在绍兴府时，李天涯与张岱一贫一富，虽久闻其名，却是素未谋面，不意今日在此碰面。

他乡遇故知，两人哈哈大笑，互道仰慕之意。

李天涯道：“宗子兄神童大名，在乡时小弟如雷贯耳。”张岱笑道：“什么神童，我屡试不第，至今脸皮都考出厚茧来，再再谈神童，岂不令我羞死？哈哈。”说着哈哈大笑，神情自若。

确实，张岱从12岁考乡试至今，已届三十岁，乡试三年一次，已经十次了。而张岱是众所周知的极有品位的“纨绔子弟”，吃喝玩乐样样无一不精，“极爱繁华，好精舍，好美婢，好娈童，好鲜衣，好美食，好骏马，好华灯，好烟火，好梨园，好鼓吹，好古董，好花鸟，兼以茶淫橘虐，书蠹诗魔”。他这方面与王京有几分相似，言谈之间，两人也是一见如故，以为自己。

李天涯吩咐上酒菜，众人边吃边聊。

酒过几巡，闻知李天涯