几天后的中午时分，两人抵达了河湾县附近。

哪怕当初带上了足够的食物和水，他俩现在看起来也好像是在荒漠戈壁中流浪了几个月似的。

浑身脏兮兮，灰头土脸，满眼疲惫。

不仅两个人都瘦了一大圈，连骑的马也都快成了皮包骨。

距离进入县内的关卡还有一段路程，周围渐渐的不再是前几日那种仿佛看不到边的荒凉死寂的景象。

“我的天……”宁锦璃有气无力地趴在马背上，微微张开干裂的嘴唇，“总算走出来了，要是再看不到一点植物，我都快要产生幻觉了，现在看什么都好像带着一层黄沙滤镜。”

萧启棣满眼心疼，“前面有个凉亭，我们先好好歇会儿。”

宁锦璃抬起眼皮瞅了眼，然后晃悠悠下了马，“行，歇会儿吧。”

萧启棣也下了马，从宁锦璃手中接过她马儿的缰绳，牵到凉亭边不远处的小溪旁，让两匹马喝些水吃点新鲜的草。

宁锦璃则是晕头转向地拖着疲惫的身子往凉亭走。

小主，

这会儿太阳正烈，可是一些路过的百姓情愿顶着大太阳坐在地上歇息，或是在溪边洗脸喝水，也没有谁进凉亭。

并不是因为凉亭人满为患挤不进去了，反而一眼看过去空荡荡的。

“请问这位大哥，”萧启棣问旁边一个老农，“你怎么不去亭子里躲下太阳？”

老农边扯着破破烂烂的衣领扇风，边打量了萧启棣，“小兄弟，你外地来的吧？以前也从没到过这里吧？”

萧启棣抱拳，“确实如此，请大哥指教。”

“呵呵，”老农笑了笑，“指教不敢当，看你好像也没什么钱的样子，既然不是河湾县的人，我建议你从哪来回哪去，别想着进县里了。哦对了，那边的凉亭，你最好也别进去，否则——”

“啊！”老农话还没说完，凉亭里突然响起了宁锦璃的惊呼。

萧启棣陡然变了脸色，拔腿就要冲过去。

老农急忙提醒道：“你千万别顶撞里面的人啊，还有，你别进凉亭，不然他们就会多收你……”

萧启棣一眨眼蹿出去很远，老农说的话他都没听清楚，便似离弦之箭一般冲进了凉亭。

这时才看到，有一胖一瘦两个衙役在里面，瘦衙役拿把刀架在宁锦璃脖子上，另一个胖的正要扯她背着的包裹。

“住手！”萧启棣呵斥一声。

萧启棣倒不是担心这两个人会对宁锦璃造成伤害，只是受不了宁锦璃被如此对待。

而此刻情况又很古怪，在没搞清楚怎么回事之前，他不宜贸然动手。

“哟，又来一个。”胖衙役笑得眼睛成了两条缝，“你小子，跟这个妞是一起的？”

“没错，”萧启棣神色冷冽，“你们是官府的人，竟然光天化日在此抢劫？她包裹里没值钱的东西，你们冲我来便是。”

“抢什么劫！你小子说话注意点！”瘦衙役把刀挪到了萧启棣脖子上。

“他们确实不是抢劫，”宁锦璃开口道，“我刚进亭子还没来得及坐下，这两个人就从旁边的草丛里蹿进来了，把我吓了一跳，然后他俩跟我说，县衙要收一笔歇脚税，我说我没钱，他俩就想搜身。”

“歇脚税？”萧启棣一脸懵逼，“这是哪门子税？我怎么从来没听说过？”

胖衙役松开了宁锦璃的包裹，笑着说：“那是你见识少，现在不就知道了？小子，别废话了，我俩也是奉公行事，只要你们乖乖交税，你们就可以在这里歇息，我们也不想跟你们浪费时间。”

萧启棣现在算是知道为啥其他路过的人不进来歇息了。

原来是有两个衙役在这藏着，有人进来便要收钱。

“要多少？”萧启棣问道。

胖衙役伸出手，“五文钱。”

“卧槽？”宁锦璃脱口而出，“五文钱？我们不过就是进来坐会儿，你当是收停车费呢？”

宁锦璃曾经大概换算过，这边的一文钱货币价值跟现代的一块钱差不多。

所以当胖衙役说要五文钱的时候，她简直惊呆了。

“你们总不至于五文钱都没有吧？”胖衙役打量道，“如果没有，用值五文钱的东西抵也可以，我看你俩的衣服勉强算不错，脱下来给我们。要是你们拒不配合，那不好意思，牢里面请！”

萧启棣眸子微微眯起，“我真是长见识了，看来……我听到的传闻，不像是有误。行，我给你们。”

为了能搞清楚这边所有的情况，他不能打草惊蛇，暂且还是得配合下。

等到他交了五文钱，胖衙役揣进怀里，又朝他伸出了手。