当时宋军在面对金军之时屡战屡败，因此那些主战派将领的底气也明显不足。眼看着朝纲土崩瓦解，韩世忠站了出来。他慷慨说道：“大宋江山大半已沦为敌手，如今若再失江淮，还有何处可去？不如与金决死一战！”

韩世忠的话虽然稳住了赵构君臣，可他们还是没有勇气直面金人。此时韩世忠主动请战，愿以死守土，绝不再退半步。

赵构见韩世忠抗金意志坚决，便册封他为浙西制置使，率本部人马抵抗金兵，而自己却带着主张降金的大臣们弃了临安城，逃到了海上。

看着自己的皇帝陛下狼狈逃窜的样子，韩世忠不禁一声叹息。此时他的韩家军满打满算也只有八千余人，而他要面对的是完颜兀术和他率领的十几万金兵。

但是韩世忠不能退却，更不能失败，因为退却和失败都会导致临安的沦陷，整个江淮地区也必将落入敌手，那时候，大宋就真的亡了。

韩家军作战勇敢，战力强悍，虽然人数上处于绝对劣势，但他们尽量避免与金军正面对决，而是声东击西，分而击之。而由于不熟悉地形，兀术很难抓住机会，一口吃掉韩家军。

就这样，韩世忠率领韩家军与金军展开了拉锯战。

建炎四年，韩世忠经数次激战，终于等来了机会。连日激战，金军未能前进半步，完颜兀术失去了耐性，便决定从水路进攻，而韩世忠则正好利用金军不善水战，在黄天荡大破金兵，将兀术的十万大军困在断港一个多月。

当时，韩世忠奋勇杀敌，而他的夫人梁红玉则立于船上，为丈夫和韩家军的将士们擂鼓助战。韩家军士气大振，杀得金军龟缩港中，不敢应战。

兀术率军屡次突围无果，又送韩世忠财物和宝马，意图贿赂韩世忠，换来出路，但都韩世忠断然拒绝。兀术无奈之下，只得下令死守待援，做困兽之斗。

此时，金兵军中已经断炊，而且又有病疫发生，军无战心，士气低落，只要韩世忠率军强攻，金军必败，兀术也在劫难逃。但是韩世忠没有这么做，面对兀术的示弱，久经大敌的韩世忠也有些飘飘然，他认定兀术已经成了瓮中之鳖，插翅难逃，传令围住港口，打算困死金军。