“是什么城市？”

“ki~yev~”卡洛塔念得一板一眼，她的发音非常标准，正是如此留里克的表情就更夸张了，如此再看马客，态度也更加复杂。

“居然是基辅来的商人，如此遥远地方而来。快！他们都是座上宾！今晚摆宴席，迎贵客。”

话语都是诺斯语，和卡洛塔交谈自然是用家乡的语言。一众马客听不懂，似乎兄弟们完全不用担心自己会被罗斯王公伤害。

卡洛塔继续解释了一番，尤其是那些马匹，她特别强调了一番一批骏马对于公国的重要，更提出了自己的卓越见解：“健壮的公牛广泛配种，就能得到大量强壮牛犊。这里有两匹健壮公马，你控制了最多的马匹，很快你会拥有一支健壮的马群，你会非常强大。”

只有少数的精英才能有这番见解，她似乎明白更高深的事情。

留里克思考一番，自己在征讨不列颠的战事里遭遇了骑兵的强劲攻击，罗斯需要一支骑兵，只是苦于现有的马匹不适合乘骑。马客带来的马匹肩高惊人，它们分明是为做战马而生，如此想来马客的目的的确非常不单纯。

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难道他们还是受了基辅的斯拉夫人受凉委托，来与罗斯接触的？

卡洛塔轻拍陷入思考的留里克，轻笑道：“想不到你还是更关心马匹。也罢，父亲和母亲怎么样？”

“他们？一切安好，如今忙于逗弄孩子。”

“正好我去拜见他们。你……还是忙你的大事吧。”随即她又看一眼斯维特兰娜，以亲昵的口吻道：“妹妹，我终于回来了。走吧，咱们姐妹说说话……”

因为按照传统北欧习惯法，卡洛塔是奥托的养女，与留里克的关系属于没有血缘的亲姐弟，一样因为没有血缘关系，他们的结合也符合规矩。有了这份关系，卡洛塔与斯维特兰娜姐妹相称也合规，又因彼此不存在所谓争宠的利害关系，关系颇为融洽。

女眷自行离开，留里克好高兴她们的识趣。如此一来自己便能很好地与商人洽谈贸易。

罗斯杜马的议会庭，留里克坐在一侧，所有马客坐在另一侧。

房舍宽敞且更加整洁，打开的木窗令屋舍更加明亮。

留里克赐予他们加了蜂蜜的麦酒一杯，待其喝完直接进入主题。

“你们既然卖马，说出你们的价格。”

“啊！尊贵的大人，我甚至没有自我介绍。”萨克伊捂着心脏说道。

“是吗？你的口音有些奇怪，好在我还能听得懂。说吧，你的名字。”

“我是萨克伊，来自基辅的商人。”

“哦，你的名字是一种猛禽，一种很勇敢的鸟。你们从基辅而来，我知道那个地方。”

“那么，您……”

“我就是罗斯公国王公！”留里克带着笑意睁大眼睛，“这里我的南方大城市诺夫哥罗德，我国疆域非常广大物产丰富，我的军队非常强大，我也有着大量金币和银币。那么，你们所销售马匹的价格呢？”

真是话锋急转，马客萨克伊感慨于年纪轻轻就是极度尊贵之人，他奉命继续：“我有十匹马，两公八母，它们都是非常年轻的马匹，想来这些也瞒不过您的眼睛。他们是非常优秀的马……”

“你在掩藏什么情况吗？告诉我你的售价。”留里克轻眯起眼催促。

萨克伊仍然坚持自己的说辞：“我们基辅人从草原的佩切涅格人手里买到马匹，经历两个月的时间，经历了非常多的艰辛终于把马送到这里……”

“所以，你打算出个高价？你说什么？佩切涅格人？这些其实是那些游牧部族的草原马？”

“的确如此，只是……”萨克伊也情不自禁睁大眼睛，“其实您从一开始就知道这些是优秀的佩切涅格马？您真是圣明。”

“过誉了。”留里克摆摆手，心脏也是狂跳，又说，“你废话很多，只是要表明价格很高有道理？你倒是说个价格，我们再好好商讨。放心，我很有财富，不会被吓到。”

“是。”萨克伊使劲咽了下唾沫：“它们都是好马。公马一匹五磅银币，母马因为能繁育马驹，一匹十磅。”比起最初和卡洛塔谈论的价码引起的不快，他生怕罗斯王公反感不得不降了一点价码，然仍旧是惊人高价。

“就这？”本是洗耳恭听的留里克确实吓了一跳。

“怎么？您觉得太贵了？您有意购买，我们可以再谈谈。只是您也要考虑一下，我们经历了太多的冒险，才把十匹骏马非常艰难地送到您面前。”

“也罢，我知道你们的艰辛。”留里克坦然道：“其实马匹卖个什么价都是你们随口一说。确实，这个价格对于一般人可谓高得惊人，富贵如我，这都没问题。我很清楚基辅的方位，也对佩切涅格人有所了解。我其实尤为