留里克大吃一惊，莫非伏兵数量真有一万人？俘虏只怕是信口雌黄，因为之前臣服的戈姆可没有介绍这一情况。

难道南部地区还能再集结出一万名武装村民，考虑到征发维辛格瑟面对的局面，或许这里的人们的确能再拿出一万人，包括且不限于把一群女人和孩子也逼到队伍里，拿起武器去拼命。

和一群平凡的战俘再问不出什么话，留里克获悉关键的情报，原来本地人有着三位大头目。约塔河下游的人们是战是和，很大程度上就看这三人的决意。

现在，留里克还不知道“弓手”埃里克已经被俘虏，随着他登上南部村庄群拥有的河滩，他获悉了这一情况。

“弓手”埃里克，战服提及了这一名字。

伴随着巨量王国军队登岸的还有数量同样惊人的俘虏，有一位战俘大声嚷嚷着自己的高贵身份。

恰巧此战俘的喧哗被登陆的蓝狐听到。

一个人凡人总不会夸夸其谈自己是勇者，想必此人并非瞎嚷嚷。

对于这片土地，一想到它会是自己的封地，蓝狐的内心便亢奋不已。这些被俘的人将被赦免，即便大王尚未下令。他们将回归过去的生活，但一座全新的哥德堡城市会拔地而起，被发释放的战俘都将为身为哥德堡伯爵的自己源源不断纳贡缴税。

见得士兵踢踏战俘蓝狐回去制止，听得一个自称高贵的家伙自述，蓝狐果断亲自将其押到留里克的面前。

一个男人被捆着双手，他袒露上身，身上的纹身极为张扬，胸口的金色护心毛也颇为夸张。

蓝狐先是恭维道：“真是多亏了大王的英明智慧，我们轻松就打赢了。”

“不要乱唱赞歌。蓝狐，这地方就是你的封地，有什么诉求你直白地说。还有这个俘虏……”留里克撇其一眼。

“此人说自己非常重要，是本地人的头目来着。”

“哦？你信吗？”

“我信。我非常相信。毕竟若是乱说，您的仁慈就不会覆盖到他。”

留里克点点头，旋即问及俘虏的名字，得到了极为干脆的回答。

一瞬间，留里克平和的面庞眉头紧锁，赫然下令：“快！快给这人松绑！把我的新衬衫拿来。”

刀子割断了绳索，“弓手”埃里克失去全部的束缚，他被许可站起来好好说话，又讶异于眼前的高贵之人亲自递来一件素白的精致衬衣。

罗斯王国的东方部分，手工纺织业不仅在快速扩大规模，纺织技术也在提高。精细加工的亚麻布料被裁剪成若干快，在被妇女手工缝合，其品质已经不逊色于千年后的手艺。毕竟缝纫机或是人的手工，对于缝纫的本质没什么差别，区别在于有了缝纫机会大幅提高效率。

留里克把新衣服递过去，特别嘱咐：“我听说了你的身份，北边的臣服者说南方有一些强人，其中一个就是你。作为国王，我看不到一个勇士落魄。”

留里克的话语委婉又有敬重，何况这衣服是“弓手”埃里克见识过的最好的衣服。它缝制得精细手感柔软，这便套在身上。

“您……就是？罗斯人的首领？”换了一身衣服的埃里克弱弱地问。

“正是。本王是罗斯的王、瑞典的王。现在，也会是你的王。”

“啊？你……会如何处置我。还有我的族人们。”

埃里克问得极为干脆，留里克索性也不废话。作为大王，留里克不止是身份高贵，他自己是高壮的男人，比起生父奥托年轻全胜时期还要高壮。

“我乃北方的征服者、东方的征服者，以及挪威的征服者。我的军队里有罗斯人、瑞典人、挪威人，还有东方之地以及更加遥远东方的军队。败在我的手里是你的光荣，而你奋勇向我这件事，虽然没有造成我军一人受伤，行为是值得钦佩的。所以，我会赦免你和你的族人。你们不会为奴隶。”

不会成为奴隶？也不会被杀戮？

远道而来的年轻征服者究竟图个什么？图一乐？

埃里克再问：“感谢您的仁慈，但是，我们一定会付出一些代价。”

“自然是臣服我。现在！跪下！”

留里克赫然命令，他身边又聚集起一批戴着熊头的狂战士，正午阳光下到处是甲衣反光的战士，局面容不得埃里克磨蹭。

于是蓝狐高高兴兴地站在自己的国王身边，见证一场特别的册封。

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一开始，埃里克听得剑风嗡嗡下意识恐惧，结果漂亮的宝剑只是搭在自己的双肩和额头。

罗斯国王叙述的话语很奇妙，最终自己被册封为一种世袭的低级贵族。

“弓手”埃里克就死村里的武人头目，倘若带着一群兄弟出海闯荡，摇身一变便是标准的维京海盗。他没有这么做，一来是畏惧丹麦海盗，二来也是割舍不下自己的妻儿朋友们。

埃里克可不是莽夫，他做出了当前局面下非常正确的抉择——代表被俘的人们向罗斯臣服。

他被册封为男爵，封号正是“比约恩”。他是蓝狐·古尔德松的“比约恩”，现在向留里克宣誓效忠的同时，也向伯爵蓝狐效忠。

剑背夯得埃里克的脑袋起了个肿包，痛感刺激着脑袋，留里克故意所为只为让他明白自己的警告：“臣服将得到繁荣，背叛将得到惩罚。倘若背叛，本王将兴兵讨伐，结果就是你的毁灭！”

单膝跪地的埃里克哪里敢反对，再出于一个维京人的情感，他们朴素地期望追随一个强者。在北欧严酷的自然环境下，一个伟大的酋长可以带领人民度过危机，如此约塔河下游人民选出了三位首领，其中之一就是这个埃里克。