他们同样也是狡黠的，考虑到继续沿河道行动必然遇到更多村子。兄弟们区区十人与polot人撞在一起可是三拳难敌四腿的局面，接下来的行动必须阴险起来，便选择了远离河道的森林路线。

在俘虏的嘴里获得一点有价值情报后，他们开始利用团状森林的掩护行动。

只不过，他们忽略掉马粪与蹄印痕迹。因为，即便是波洛茨克人拥有不少矮种马，他们还没有奢侈到用珍贵的粮食喂马，马粪里绝不可能存在谷物残骸。

似乎一切尽在探险的罗斯骑兵掌握中。

兄弟们愈发逼近波洛塔河，他们在团状森林的边缘设立临时营地，嚣张地点燃篝火，重新加热之前掠夺的羊肉，再聚在一起商量接下来怎么办。

火苗噼啪作响，看着跳动的烈焰，乌雷科的耳畔尽是战士们的探讨。他觉得自己这个队长快是干到头了，年轻的罗斯人比自己身材高大，又纷纷自诩比父辈祖辈更强大。他们倒不至于傲慢得否定佩切涅格人教官的功劳，但接下来行动乌雷科只能听着他们主张。

他还是要坚持自己的建议权：“至少，我还是你们的队长。我们只有十骑，去硬闯他们的主要定居点风险太大。你们到底要什么？”

“金币！”众人抬起头几乎异口同声。

“金币？好吧……金币。你们该不会觉得这群穷酸农夫真的有金币？”

“至少也能捞到一点宝石？总会有机会弄到好东西。”有人如此说辞，立刻引得其他人追捧。

倒也有人公平地说：“都已经打到这里了，就算弄不到宝贝，至少我们要亲眼看看波洛茨克人的定居点，之后汇报被大王，便于我军日后出兵征服。”

这的确是很有说服力的理由，罗斯的扩张是一贯的，大王只是规定近几年没有大规模军事扩张绝非放弃，不过是积攒实力后迅勐征服。大家的探险是为大王寻找亟待征服的新目标，纵使本次探险捞不到金银，将情报带给大王，总会得到一些金钱赏赐吧。

“至少，我们去探查他们的村庄数量，估测他们的人口。”

大伙儿商议完，他们给自己制定了任务目标，明日要继续落实。

殊不知，他们正在一头撞向波洛塔河偏上游位置，距离与大量村庄的相撞仅是时间问题。

没有人能从俘虏嘴里获悉具体的路径距离，毕竟俘虏缺乏这方面的概念，倒是已经抵达了当前位置，所有被俘的女人愈发配合。那是唯一能从马匪手里逃亡的可能性，她们坚信勇敢的族人一经发现匪徒必会出兵攻击。

这又是再平常不过的夜，罗斯人照例点燃篝火啃食烤肉。他们还分给俘虏一些滋滋冒油的羊肉，欣喜地发现在这群俘虏二话不说就啃食起来。

她们如此配合，战士们也纷纷来了兴致。令人讶异的是，即便再发生关系，她们的脸不再表现惊恐、排斥、木然，虽说享受也完全谈不上。

她们态度变得非常奇怪，更令人警惕的是当大家开始窝在篝火边睡觉，唯独她们一个个瞪着眼睛，即便看似睡觉了也只是加美。

在草原宿营最好保持万分的警惕，若是结伴随影务必派兄弟放哨。并非首先担心有歹人偷袭，而是提防着草原狼调走旅行者的干粮（一般是肉干），再咬伤战马。

乌雷科就算摇身一变成了效忠罗斯王的新罗斯人，在草原生活养成的习惯无法改掉。尤其是现在，那些俘虏分明在保持警惕，她们在畏惧什么？或者说她们在等待什么？

“都保持警惕，搞不好这一带有不畏惧火的恶熊出没。都带着弓失睡觉，必须可以立刻投入战斗！”

至少在战斗方面所有人一定会听队长乌雷科的要求，兄弟们很感谢这位低矮的草原人亲授的骑射技艺。只是兄弟们是真正的罗斯血统，就算保持警惕得睡，也要背着圆盾睡觉，便于突发敌情瞬间爬起来的同时背负一面“大龟壳”保证防御力。

乌雷科时醒时睡，也一直关注着那些俘虏的反应。他的双手持弓持箭，胸口还挂上一支牛角号。

就算战士们很张狂，他把这群罗斯崽子当兄弟，现在就给他们充当夜哨吧。

高纬度地区的夏季夜晚颇为短暂，现在距离秋分日还远得很，夜里的气温较亮，接近天明的时候青草就会沾染露水。晨雾会在太阳行将破晓时蒸腾，林木中的水汽最为旺盛，当太阳升起，林间遂为降下无数金色帘幕，圣洁之感好似圣域。

看呐！雾气腾起了，阳光照在森林，到处都是金色的帘幕。

“真美啊。”

乌雷科感慨这草原不可能见到的清晨美景，一记夸张的哈欠证明了他休息得很不好。“啊，大不了白天我趴着马背再睡一会儿。”

跪地睡觉的战马已经纷纷醒了，见状，乌雷科站起身子走进那些缰绳栓树的马匹，无意打扰继续睡觉的兄弟们，也无意踢醒不得不入睡的俘虏。他至少看了看那四个棕色头发的女人：“你们何必呢？一夜不睡防熊袭击？现在还不是睡着了。”

小主，

他要解开麻布口袋，给战马饲喂缴获的燕麦。大清早的青草露水太多，战马吃多了要拉肚子，事实上这一路有些马匹的确闹着肠胃问题，爱惜马力的他更愿意饲喂干燥的麦子。（这就是为什么马粪里有未消化赶紧的麦粒。）

他解开一匹马的绳索，一手捧着麦粒就往马嘴里送。

突然间，所有战马的耳朵机警得动了动。

警惕的乌雷科瞬间浑身颤栗，只因他觉察到在这晨雾里异样的响动。

“是谁？你们醒了吗？醒了就添把柴我们吃早饭。”