第1092章 新羊毛之路

如今西欧只有原始的纺织机,轧羊毛产生的棉线是比亚麻线粗很多,纯手工纺织的效率自然高过后者,而御寒能力依旧是羊毛占优。甚至它都不需要纺织,不断碾压和熨烫以制成毛毡,即可直接进行裁缝作业,即可量产特色兜帽、手套、毛毡鞋。

这些轻工业产品可比单纯的农业挣钱很多,靠着来料加工业,科隆市民能创造更多财富,作为统治者的教会也能收取更多的财富。十一税对于农民是很严重的剥削,因为农民的物资产出低,交完税赋和生产成本后,所留的富余资产也低。做纺织的人情况要好很多,前提是他们真的可以源源不断得到羊毛原料。

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科隆附近区域可以为主城提供部分羊毛,它完全不能满足各个手工作坊的需求。

要弥补缺口的捷径就是从弗兰德斯进口,恰好当地一定有着大量的富余羊毛亟待出售。

过去是各路游商揽下物流活动,形成了根特→安特卫普和布鲁塞尔→马斯特里赫特→亚琛→科隆的贸易线。如此贸易线要利用西欧的天然内陆河道,在抵达马斯特里赫特后改为马车运输,在过境亚琛后直达科隆。

有些精明的商人很清楚,从一开始就走水路,船只运输成麻袋的羊毛直抵科隆,将能节约大量的运费。奈何,他们拥有的都是些舢板级的小船,首先运力上不够看的,其次由于要走一段海路,罢了再在来茵河逆流而上,小船的适航性之窳劣令商人无法承担风险,且羊毛吸水,船只一旦倾覆不说人员能否安全,最关键的羊毛一定沉到海里消失。

内河都是宽度不大的小河,航运没有风浪且可随时靠岸躲避各类麻烦。马斯特里赫特也是很不错的渡口城镇,当地有教会控制不属于任何一位军事领主,教士们只要靠着收取商业税收和过路费过日子,此乃他们生活的根本,于是也做起了船舶租赁、马车租赁的伙计。教士当然不能直接从事商业,也是有合作的专业人员从事这些行当。

这条融合水路陆路的内陆交通线自罗马时代就存在着,历经战乱它依旧保有着生命力,如此才能支撑科隆的商业气氛,以及亚琛的发展前景。

商人对商业安全极为敏感,行走这条“羊毛之路”的游商早已知晓840年北方大规模战争的事,继而打听到科隆教区和弗兰德斯伯国在这场战争后遭遇了什么。

弗兰德斯领地缩水,诺曼人势力大股侵入,尼德兰伯国成立,科隆主教区鲸吞威斯特伐利亚伯国,一个全新的萨克森公国诞生,东法兰克的王子路德维希认怂。

这一群杀得头破血流的势力最后竟然打成了一个整体,看似是势力大洗牌实质是一种大整合,聪明的游商意识到这群势力各有诉求,但全体反对中王国的势力渗透。

这可给游商们致命的打击,进货方和销售方在多方面是一个同盟,偏偏贸易路线要过境他们集体反对的中王国的核心区。而今,亚琛在宏观上已经成了突出部,洛泰尔大王纵使有一统法兰克的雄心壮志,他的西北方向出现了一只巨大的钳子,他们一旦联合起来就能将突出部的亚琛“斩首”。显然这也是内战的一部分。

洛泰尔想到了这就是坎宁之战的局面,为此便在北方安排更多驻军。

驻军把守道路便是人为中断贸易线,早在841年春季贸易线已经中断,这甚至不劳弗兰德斯伯国再动手。

游商们的财路已经中断,消息已经在科隆城内蔓延开来。

刚刚回来的大主教哈德博尔德想要通过加税来填补损失,不久就从商人嘴里知晓了贸易线被洛泰尔大王切断这一惨剧。其实就算没了贸易线日子不至于过不下去,就是教会的富裕生活要终结了。

整个科隆城的民众生活水平比之其他地区是较高的,他们难以忍受吃糠咽菜的生活,若有可能还是要争取。大主教最近才派人去亚琛方面交涉,希望当地驻军对商人网开一面,至于谈判结果还没传回来。

倘若,使者吃了闭门羹怎么办?

大主教哈德博尔德一直公开支持东王国路德维希,经历了战争这种支持更甚。

一众枢机与大主教聚在一起开大会,吊诡的是会议并非探讨如何虔诚敬神,而是探讨纯粹的商业行为。

他们探讨出了非常务实的结果,所谓罗斯人在来茵河入海口修建据点,又会在上游修建据点。罗斯有大船,可以直达羊毛产地大弗兰德斯地区,何不与之谈判,请求罗斯人去当运输者呢?

在绝对利益面前,信仰不得不先靠边站。他们甚至帮着罗斯人辩解——能在来茵河做贸易的罗斯人,有一个算一个都已经皈依,与之合作不是亵渎。

于是,事情变得非常干脆,因为没有人会对利益过不去。

罗斯商铺仍在建设,罗斯与弗兰德斯伯国的双边贸易只是有谈判结果尚未落实,罗斯也并没有与科隆方面有过交涉。

但三方都有各自的强烈诉求,一条全新的、由罗斯人控制物流的、规模只能更大的羊毛贸易线,它如何建成陷入仅取决于红狐合适动手。

红狐有能力成为这条发大财的海路贸易线的发起者,而且他已经意识到此事唯有他可以做成。

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