大道平坦一路向南，哪怕路面的石板早已风吹雨打化作沙土，它坚硬的夯土地基与周遭环境格格不入，麦西亚-萨克森联军正排着颇为整齐的长队走在这阿基坦大道上。

雷格拉夫面向南方，他的右手边是茂密森林，左手边就是静静流淌的埃维纳河，与河面漂着的七艘长船。

他们水陆并进以较快速度前进，就速度而言自然还是航行更快，为了安全起见老埃里克也只能迁就民兵的“铁脚板”限制船队速度。

但愈发变短的白昼时间严重削弱军队的行军效率，所谓大清早要拔营，太阳落山前安全的过夜营地就必须建成，一个白昼掐头去尾留给行军的时间就只有折合最多六个小时。若是中途休息再遇到某些麻烦，行军效率还能进一步降低。

一名步兵一天至多走上约莫二十公里，雷格拉夫觉得这很糟糕，但在当今时代的西欧已经做得非常好。

没有人相信会有一支大军在深冬长途进军。

雷格拉夫的军队主力毕竟已经由高卢人构成，他们必须忍受大清早的恶寒而导致的慵懒，需要老兵踢踏一番才能将全军唤醒。

现在，夕阳之下大军沿路扎营，在河面慢悠悠漂了一天的船队调转船头，他们纷纷上岸。

“这里是哪里？”埃蒙特鲁德警惕下了船，她左看右看眼前的只有夕阳下的一片萧瑟荒芜。

老女仆玛利亚眉头紧锁地估测一番，轻轻安慰：“也许是波瓦蒂尔的郊野。别担心，诺曼人无意加害我们。”

须臾，枢机教士马肯伯特带着另一位下级教士而来，来自香农随军教士纪尧姆哈特作为本笃休会的成员，自然迅速与奥尔良来的修会分支成员马肯伯特成为朋友。

持共同信仰者互为朋友，同是神职人员，彼此间不可有任何撒谎。一路上无聊透顶，纪尧姆哈特年轻又富有表达欲，他与马肯伯特相谈甚欢，现在正好担任起安抚疏解奥尔良访客情绪的责任。

“尊敬的小姐。”纪尧姆哈特微微躬身，他头顶的小皮帽正好遮住头顶，却不知帽子下是光秃秃的头皮。

“你……”少女放松警惕，她有限的认知里名表神职人员不是坏人。“这里，是哪里？”她急忙询问。

“虽然，我也是第一次来这里。我获悉前方就是埃罗图斯，明天我们就能抵达，我们会在当地驻扎，至于今晚，请您再委屈一下……我们要露宿过夜了。”

“埃罗图斯？那是哪里？”少女弱弱地问。

“只是一个必经之地罢了。再过几天我们就会抵达波瓦蒂尔，还请小姐多忍受几日。”

埃蒙特鲁德没有再多言，微微躬身示以礼数又躲回女仆身后。

与此同时，雷格拉夫才不会拿出些许心思去关注少女埃蒙特鲁德的露宿起居，现在已经是阿基坦境内，眼前一切皆未知，他更关注大军扎营安全。

雷格拉夫果断下令：“以行军队列排布就地扎营。立即伐木，挖坑埋灶，立刻支帐篷……”

罢了他再补充命令：“注意清理篝火旁的枯枝败叶，不要弄出森林大火。”

周遭一片荒芜毫无人烟，仔细去看远方连村庄痕迹都没有，若非到处都是武装军队，仅仅是一小撮人从此路过，是个人都十分恐惧安危吧。

如此较为空旷的环境，不会冬眠的狼群活动极有可能很猖獗。

队伍排成狭长队列，短时间内沿路燃起一串篝火。

今日少云，在夕阳落下天穹繁星璀璨之际，营地正上方的天空为火光照的微微发红。

雷格拉夫的军队规模有限，并非战争他也没理由费劲得多摆篝火，即便如此，站在埃罗图斯城堡上也能注意到北方地平线的泛红微光。

本该漆黑一片的北部森林突然有些发红发亮，它绝非森林火灾，至于它到底是什么，普通卫兵如何知晓。

卫兵警惕得将这重大异常告知刚刚吃过晚饭的男爵大人。

对于男爵赫伯特，深冬的生活充斥着无聊，在平常的和平日子，他的家族最期待圣诞节，届时举家到波瓦蒂尔甚至是利摩日的大教堂参加盛大弥撒活动，是无聊日子里少有了乐子。

但是他获悉了北方大军强行过境的消息，虽不知他们的详细底细，只知道里面夹杂着大量的诺曼人。

过境者就像是狼群，近日即将过境。

赫伯特在不安中等待，自信使离开后他就下令城堡守军高度警惕，又碍于寒冬他不愿去召集骑士们，也摄于过境者“诺曼人”的糟糕名号，更不敢组织庞大军队激发误会。

等待是一种煎熬，他才刚吃过饭，多少喝了些葡萄酒喝得微醉缓解焦虑，突然就被卫兵告知了北方异象。

“荒谬……难道我的森林烧起来了？还是大地裂缝有魔鬼钻出来？”

“大人，还请您亲自看看吧。我们知之甚少，没有人知道那是什么东西。”

“可恶。”赫伯特攥紧拳头，虽没见到异象，他已经隐隐猜到了答案。