霍明在饭桌上瞬间如惊弓之鸟一般，神色惶恐，忙不迭地说道：“不敢欺瞒太后，臣的外甥已有心上人了，朝中青年才俊数不胜数，请太后另择贤婿。”

太后听闻，蛾眉微蹙，说道：“不知那王信心上人是谁，哀家也想知道天下第一美男子的心上人是谁？若是大列女子，哀家上表内阁，请陛下圣旨赐婚。”

霍明额上冷汗直冒，战战兢兢地说道：“虹提国朱红公主。”

太后脸色一沉，冷声道：“你怎么不跟我说王信喜欢的是波斯曼女王啊！”说罢，太后目光凌厉地盯着霍明，周遭的气氛瞬间变得压抑而紧张。霍明“扑通”一声跪倒在地，声音颤抖着回道：“太后息怒，此事在帝都已经人尽皆知了，实在不敢有半分隐瞒啊。”

太后轻哼一声，说道：“此事若处理不好，哀家定不轻饶。”霍明连连叩头，应声道：“臣定当妥善处理，不负太后厚望。”

霍明离开东宫后，太后独自一人坐在殿中，思绪不由自主地飘回到了自己年轻时的那段岁月。

那时，她与霍明也曾有过美好的时光，彼此的眼中满是浓情蜜意。然而，命运的车轮无情转动，为了家族的延续，为了更高的地位，她不得不从霍明身边离开，走进了皇帝的世界。

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想起当初分别的那一刻，霍明眼中的痛苦与无奈，至今仍清晰地印在她的心头。那是一个阴雨绵绵的日子，霍明站在雨中，任凭雨水打湿他的衣衫，望着她离去的背影，却无力挽留。

她还记得，当时自己的内心犹如被千万根针扎着一般痛苦。她多么想停下脚步，冲回霍明的怀抱，可理智告诉她，不能。她肩负着家族的期望，这期望如同沉重的枷锁，让她无法随心所欲。每迈出一步，她的心就像是被撕裂一次，可她还是咬着牙，继续前行。

在宫中的日子，她步步为营，小心谨慎，只为了在这尔虞我诈的宫廷中生存下去。无数个夜晚，当她独自一人躺在冰冷的床榻上，总会想起霍明温暖的怀抱，想起那些曾经无忧无虑的时光。可她知道，自己再也回不去了。

如今，岁月已逝，往事如烟。太后轻轻叹了口气，眼中流露出一丝难以言喻的复杂情绪。她既怀念过去与霍明那份纯粹真挚的感情，又深知自己所做的一切都是为了家族的繁荣。那种矛盾的心情，在她心中交织缠绕，让她时而感到欣慰，时而又充满了无尽的遗憾

皇帝建立列朝后，董太后当时被立为皇后。霍明得知这一消息，心中万般郁闷，那犹如巨石压胸般的沉重感让他几乎喘不过气来。曾经与董太后的种种过往在他脑海中不断闪现，那刻骨铭心的情感如今却只能深埋心底。然而，在这极度的郁闷之中，却也有稍许欣慰。毕竟，他心爱的女子登上了尊贵无比的后位，虽不能相伴左右，但至少能过上荣华富贵、安稳无忧的生活。

就在这时，皇帝的圣旨犹如连珠炮般下到霍明身上。

第一道圣旨：奉天承运皇帝，诏：霍明忠君爱国，勤勉政事，擢升为正六品太常寺丞，望其再接再厉，为国效力。

第二道圣旨：奉天承运皇帝，诏：霍明才华出众，品行高洁，升为从五品鸿胪寺少卿，以彰其能。

第三道圣旨：奉天承运皇帝，诏：霍明智谋深远，心怀天下，特晋为正五品光禄寺少卿，嘉其功绩。