武昌城内一夜之间，传言四起，甘卓大军要来了，奔逃离散了很多。

王敦一见，简直是气冲斗牛，立刻派遣表弟李恒，率军攻取长沙，李恒是王氏家族出身，怎敢耽搁，王敦若败，满门皆休，他身为南蛮校尉魏、手下甲卒二万，立刻赶到长沙。

长沙城池还没加固完成，物资储备不足，难免的人人震恐。

手下人劝说谯王司马承，要不王爷你跑吧，南投陶侃或退据零桂都可以保命。

司马承叹息道：“我岂不知性命珍贵，可是我答应陛下来长沙时，就预料到了会有这么一天。我若跑了，敌军直入武昌，甘卓自然退兵，朝廷就完了。我必须坚持住，多坚持一天，陛下胜算就会多一点，起兵之日，志欲死忠！”于是死守不退。

没多久，司马虞望战死，长沙越发艰难。

甘卓派使至长沙，劝司马承固守，自己兵出沔口，截断王敦归路，则长沙之围可解。

司马承一看，禁不住拍案叹息，道：兵出沔口干什么？快打武昌吧，拿下武昌，我就能活，如若不然，我必战死，怎么这么磨叽，都到了武昌，为何不开始攻城！”

于是复书称：“吾以宗室受任，身不足惜，志在殒命；可是力有不逮，举措茫然。

但愿足下，卷甲电赴，快速攻城，或可及止；若足下狐疑不定，则无异于救我于枯鱼之肆！毫无用途啊！”

甘卓接到司马承的回信，突然又茫然起来，不知所为，就是不下令攻城！