兴城，护城河，一片繁忙景象，泥土飞溅。一名军官挥鞭催促着劳役们加快速度，那威严的声音在空气中回荡：“快，动作再快点，偷懒的人休想逃脱我的双眼。”

在护城河边的劳作中，老李铲着泥土，眉头紧锁，怨气满满：“这群狼崽子，抓我过来挖土，连口润润喉咙的水都不给，还指望我能卖力干活？”他的语气中充满了无奈与愤怒。

旁边的一位年轻人听到老李的抱怨，悄悄挪过来：“老兄，听你的意思，你也是被抓来的？”

老李瞥了他一眼，“难不成你也是？”他反问。

年轻人点了点头，眼神里透露着一丝疲惫：“是啊，他们说这里能有饭吃，我就来了。可谁想到，一上午了，别说吃的了，连口清水都没喝上几口。”

老李一听，心中的怨气更甚：“可不是嘛，这些瘟神一样的官兵，平日里只知道欺压咱们老百姓。”他把心中的怨气发泄出来，感觉轻松了一些。

年轻人看了看远处的监工，确认他们没有注意到这边，才低声说：“我听说，是大秦要收回兴城，咱们的皇帝不愿让步，所以才要挖深挖宽护城河。”

老李听到这个“敏感”的话题，立刻让年轻人噤声：“嘘！你不要命了！这种话也敢乱说！你到底听谁说的？”他紧张地四处张望。

年轻人再次确认监工没有注意他们，才小声回答：“是我邻居家的二狗子家的亲戚的表弟在军中当兵，他悄悄跟他母亲说的。”他的声音低沉而神秘。

老李半信半疑。年轻人看出他的疑虑，进一步分析：“你想想，如果不是因为战争，为什么要挖护城河？这不像是正常的劳役。”他的眼神充满疑惑与探寻。

老李仔细思考后，感觉年轻人说的有道理。这时他突然注意到年轻人的手不像长期劳作的手：“你这手不像是干活的手。”

年轻人微微一笑：“这都是生活所迫，我本想靠读书求个功名，但战火连天，我只得放下书本……”他的声音渐渐低沉。正当他想说更多的时候突然传来监工的声音：“吃饭了！”老李立刻精神焕发如同兔子般窜了出去去领取食物。

得到老李回来的时候，还想着找年轻人唠唠，找半天也没找着。

“大人，这几人又在议论陛下，怎么处置？”衙役押着几名百姓。