“于公，微臣愿意为了陛下和娘娘鞠躬尽瘁，也因此可以对那个人刀剑相向，微臣不后悔。”

“然而于私，微臣实在是……忘不了那个人，看见怀月的第一眼，微臣就……”

宋听几乎说不下去，他缓缓叩首，对着太后行了个大礼：“微臣自知罪无可赦，但凭娘娘责罚。”

他这番话情真意切，既表了忠心也诉了真心，太后本就是个拿不定主意的，原先还因为怀月的事对宋听有所忌惮，然而此时此刻，却又忍不住开始偏袒宋听。

“哀家起初的确很恼怒，但此刻想明白了，宋卿是个重情之人，否则也不会这么多年一直帮着哀家和皇帝。”

“等将事情查清楚，若是那怀月当真无辜，那哀家就不计较宋卿的欺瞒之罪，左右……以后还是叫他将那面具戴起来，哀家实在是……看不得他那张脸。”

宋听缓缓叩首：“娘娘仁慈，宋听万死。”

太后如今是最听不得这个字的，当即道：“别说什么死不死的，哀家不爱听，地上凉，别跪着了，起来吧，坐到哀家身边来……”

“谢太后，微臣向娘娘保证，若怀月真的是心怀叵测之人，微臣定当亲手将其斩杀……”

……

宋听从太后房里出来，已经是一个多时辰之后，长发随意散着，那身玄色蟒服半披在身上，脸上的疲惫之意已有些藏不住。

抬眼就撞见等在门外的章炳之。他不愿意在这只老狐狸面前显出狼狈，掀了掀眼皮，语气极冷：

“娘娘已经睡下了，阁老还请明日再来吧。”

“再者说，娘娘如今不适合劳神忧心，阁老还是莫要为了无关紧要之事打搅娘娘为好，阁老以为呢？”

章炳之打量了他片刻，视线最后落在他藏在袖子底下的右手，露出很古怪的一个笑：“指挥使大人真是好手段。”

宋听同样笑了笑：“彼此彼此。不过阁老年纪大了，怕是力不从心了。”

“你！”章炳之脸色大变，一甩袍袖，扭头就走，“哼！”