走廊通向一个宽敞开阔的大厅。大厅里基本空荡荡的，除了几把超大号的石椅，以及大厅一端的一个祭坛。光线从天花板上的一个小开口洒下来，像一道来自天堂的光线照在祭坛上。然而，萨斯基娅看到这一幕时，感受到的不是宗教上的敬畏，而是松了一口气，那是她出去的路。

她朝着那束光飞去，越飞越高时，低语声也越来越大。那个开口刚好够她把自己这小小的恶魔身躯挤过去。

萨斯基娅从洞口爬出来后，发现自己身处一个圆形房间，房间墙壁乌黑发亮，天花板是穹顶形状的。房间的圆周上布满了相互重叠的五角星图案。房间中央立着一尊栩栩如生的雕像，是用和墙壁一样的玻璃质黑色材料雕刻而成的。雕像刻画的是一个身形巨大、浑身尖刺的恶魔，跪在一个凸起的圆形平台上，正用力挣脱脖子、手腕和脚踝上的锁链，那些锁链被固定在平台周边均匀分布的五个钩子上。一把长矛从他的肩膀刺入，直插胸膛。恶魔的脸上满是痛苦和愤怒的扭曲表情。

阳光从天花板上的许多小孔射进来，在恶魔的身体上形成了斑驳的光影图案。一组镜子将大部分光线聚焦到她刚刚钻出来的那个开口处。

萨斯基娅不由自主地被这尊雕像吸引住了，尽管它的主题相当阴森，将死亡的瞬间永远定格了下来。这是在歌颂恶魔的死亡，还是在谴责它呢？又为什么它会被遗弃在这个地下墓穴里呢？

她落在黑曜石雕像的底座上，着迷地抬头看着它。几乎是下意识地，她的手朝那闪着光的石头伸了过去。她耳边的低语声变得更响了。

她把手缩了回来。

也许这根本就不是一尊雕像。她玩过太多奇幻游戏了，所以每当遇到栩栩如生的雕塑时，都会三思而后行。有时候它们会动起来攻击玩家，有时候它们是石化咒或者阴险陷阱的受害者，很少有只是单纯雕像的时候。

而她理智的一面告诉她，这正是个别去碰它的好理由。奇幻地牢的首要规则就是：别碰任何东西。

她低头看着自己那不听话的手，它正摸着黑曜石恶魔雕像那粗糙的腿部表面。

惊慌了一阵后，她发现什么事也没发生，于是松了口气。也许它终究只是一尊雕塑罢了。

小主，

她的手停在了刺入恶魔肩膀的那把长矛的尖端上。这武器是用和雕像其他部分不同的材料打造的，是一种银蓝色的金属，在反射光下闪闪发亮。它太锋利了，不像是单纯的装饰品。

在内心深处，她莫名地涌起一股想要拔出长矛的冲动。

怎么着，我难道像亚瑟王吗？我可没法从坚硬的石头里拔出长矛啊。

但她能做到。她飞到空中，在恶魔上方悬停了一会儿，然后落在他的肩膀上。她用力拉了拉矛杆。没怎么费力，长矛就开始松动了。

等等，她真的该这么做吗？要是……会发生什么事呢？

还没等她想明白是怎么回事，她就已经回到了空中，手里握着那把巨大的长矛，长矛上还滴着真正的恶魔的血。

她心里一阵后怕，眼睁睁地看着雕像的表面开始出现裂缝。裂缝从长矛拔出后留下的那个大洞处向外蔓延。

我就知道！萨斯基娅在心里懊恼地骂自己，我就知道会这样！我都说了别碰任何东西的呀！

裂缝越来越大，露出了皮革般的白色肌肤，灰色的尖刺从恶魔的肩膀和脊椎上冒出来。片刻之间，跪在她面前的就不再是一尊雕像，而是一个活着的恶魔了。

或者更确切地说，是一个垂死的恶魔。他仍然被锁链绑着，瘫倒在平台上，侧身蜷缩在一摊不断蔓延的黑色血泊中。

就在这时，她看清了他的脸，像漂白过的骨头一样惨白。他已经没有呼吸了。但就在生命的最后一丝微光从他眼中消逝时，他的表情却变成了一种……胜利的神情？

一个声音在她的脑海里回荡，就好像是戴着耳机，音量被开到了超大一样。“谢谢你，小恶魔，谢谢你让我重获自由！”

那个声音说的不是唐语，也不是她所知晓的任何其他语言。可她的神谕翻译器也没时间去学习一门新的口语呀，不是吗？

她意识到，那些低语声肯定就是他发出来的，把我引到这儿来是为了……哦，糟糕。

“呃……不客气……我想？”萨斯基娅毫不费力地用同样那门陌生的语言说道。

一道诡异的白光从那具尸体上冒出来，射进了她的身体里。

“我接受你的邀请。”那个声音带着险恶的轻笑说道。

萨斯基娅像一袋肉似的瘫倒在地上，躺在那儿扭动着身体，用细小的爪子撕扯自己的皮肉。感觉就好像她所有的神经一下子都被灼烧了一样。但比起身体上的疼痛，还有更糟糕的事。有一种古老而邪恶的东西正在侵入她至关重要的部分。

“嗯……你的灵魂美妙绝伦，”她脑海里的那个声音说道，“有这么多层，每一层都有着独特而诱人的韵味。”

“你在干什么？”萨斯基娅喘着气问道。

“这还不明显吗？品尝一颗主动献上的鲜嫩多汁的年轻灵魂的甜美花蜜呀。”

“我没——”

“主动献上的，”那个声音坚持道，“如此美味又慷慨的礼物啊。”

这个东西——这个恶魔——想要吞噬她的灵魂。

这可不行。萨斯基娅曾与比这个寄生虫强大得多的存在战斗过。她和深渊蠕虫、巨龙以及神只都交过手。那个原始者已经尝到了妄图攻击她思想的下场。这个自不量力的恶魔根本不知道自己在跟谁打交道。

“咱们走着瞧，看看到底是谁吞噬谁。”她低声说道。

她强忍着疼痛，将思绪集中到内心深处。她脑海里一道隐喻的帷幕拉开了，呈现出一幅既熟悉又令人吃惊的景象。在一片广阔的长满青草的平原上，沐浴在正午阳光的金色光辉下，立着一棵纤细、没有叶子的树。这棵树她再熟悉不过了。这棵树——这个世界——她从没想过还能再见到。

世界树。

或许她想得太超前了。它看起来很像年轻、缩小版的世界树，但她分不清这到底是同一棵世界树，还是同种类的另一棵，又或者只是表面相似的一棵树罢了。这棵树短期内可不会去吞噬一颗星球。目前，它就只是一棵树。

不，她意识到，这不只是一棵树。从某种意义上来说，它就是她，就像那深海巨兽也是她一样。两者都是她真实自我的不同方面。她最深层次的自我。她的灵魂。

她的灵魂正在遭受攻击。

那条巨大的蛇盘绕在她的树干和高处的树枝上，它的獠牙啃咬着她的树皮。它以为能吞噬她，把她同化掉。它错了。