“圣上驾到。”

众人赶忙行礼，沈淮渊注意着墨韵，不动声色地往她那边靠近。

周易礼带着皇后出来，目光淡淡地扫过底下的众人。

“平身。”

沈淮渊在他说出这句话时，手已经扶在了墨韵的胳膊上，让她借力起来。

台上的周易礼显然已经看到这一幕了，压下上扬的嘴角后吩咐人开宴。

宫人们陆陆续续地将宴席的菜品一一奉上，因为天寒，所以特意上了暖好的酒。

欢快的乐声响起，数名舞姬在大殿中央跳起舞来。

这时，一个身穿暗青色的男子缓缓走了进来，脸上还挂着一抹似有若无的笑意。

众人的目光全都聚集在他身上，只见那名男子微微弯腰行了一礼，就自顾自地用一种散漫的语气看着台上的周易礼。

“参见皇上，臣来迟了，还请皇上恕罪。”

他嘴上说着道歉的话，可是语气里的桀骜看着更像是挑衅。

周易礼轻哼一声，脸上是淡淡的笑意，“端王既然来了，那就快入席吧。”

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周砚之草草地谢过，径直的走向自己的位置坐下，不经意间扫到了席间的墨韵，眼中多了几分兴味。

墨韵在看舞姬跳舞没注意，但是沈淮渊却将他的动作表情看了个彻底，周身的气息越发冰冷。

沈淮渊不动声色地挡住了周砚之投来的视线，同时暗暗握住了墨韵的手，仿佛在宣示主权。

墨韵感受到他的动作，抬头疑惑地看了他一眼，沈淮渊轻轻摇头，又给她夹了些菜。

“无事。”

周砚之挑了挑眉，拿起酒杯向沈淮渊遥遥一举，一饮而尽，眼神却始终若有若无地飘向墨韵。

一首曲子结束，舞姬退场，大殿内又响起了轻柔的乐声。

周易礼开始和殿内的臣子们说话，沈淮渊则是时不时给墨韵夹菜，递个小果子之类的。

沈淮渊官位高，坐的殿前近些，所以周易礼能清楚地看到沈淮渊的小动作。

见沈淮渊的目光都朝他投了好几次了，周易礼终于是清了清嗓子：

“朕今日高兴，看到国家繁荣昌盛，朕心里更是喜悦。”

周易礼看着台下的众人，目光一一扫过周砚之的的人。

“能有今天，多亏了朕的爱卿们，帮朕保家卫国，开疆扩土，进言谋划........在今日，朕要谢你们。”

周易礼端起酒杯一饮而尽，台下的众臣也都举起杯子，“臣等为陛下效犬马之劳，愿陛下永享安乐。”

“爱卿们的心意朕都知晓了，朕也知道你们最是忠心，绝对做不出那叛国叛君之事。”

顾枭站起身来朝周易礼敬酒，“臣必忠心耿耿，绝无二心！”

众臣也纷纷站起来表明忠心，只是周砚之的脸上的笑意快要维持不住。

周易礼又意味深长地敲打了两句后，终于把目光放到了墨韵身上。

“朕看着沈家好像多了一个人，那位小姐看着有点面生啊。”

墨韵刚悄咪咪地喝了一口酒后跟沈淮渊对视，转头间就看到了周易礼在看自己，连忙起身行礼。

“回皇上，臣女是锦州林协领之女林墨韵，沈大人的母亲是臣女的干亲。”

周易礼做出一副恍然大悟的样子，“原来如此，朕记得沈协领不久前为了平乱反叛为国捐躯。林协领是个好将领，现在这样，朕心甚痛啊..........”

墨韵微微俯身，“多谢皇上挂念，家父在天之灵如果知道皇上的话，必定不胜欢喜。”

周易礼点点头，“传朕旨意，锦州协领林清海平叛有功，忠心无二，朕念其功，加封为都统。”

此话一出，在场的众人皆是又惊又羡。

一位官员低声对身旁人说道：“这一下子从协领连跳两级，晋升为都统，这可是天大的恩典呐！”

身边的人捋着胡须，微微颔首，“是啊，而且这林姑娘有与沈府的这层关系，哪怕是林都统已经不在了，也没人敢难为她。”