陈胜死了，帝国最大的隐患被消灭，按照狡兔死，走狗烹的说法，建立帝国的那些功臣，也一个个被送上了祭坛。

前有蒙氏兄弟，冯去疾、冯劫这样的大人物，下一个就是李斯了。

李斯没有如冯去疾、冯劫一样保留了贵族权臣的尊严，在狱中自尽，他总存了一丝侥幸，希望用自己最擅长的文笔，能够再次打动胡亥，能逃脱这一次灾厄。

所以李斯在狱中写了长长的一封书信，在信中历数了自己从一个来自楚地的宾客进入大秦的朝廷，历数自己的无数功绩：

“罪臣李斯担任丞相三十多年。当初秦国的领土狭小。先王的时候，秦国的领土不超过千里，军队只有几十万。

臣竭尽微薄的才能，谨遵法令，暗中派遣谋士，资助他们金玉，让他们游说诸侯，暗中加强武备，整顿政治教化，尊崇功臣，使他们的爵位和俸禄更加丰厚，所以最终胁迫韩国、削弱魏国，攻破燕国、赵国，平定齐国、楚国，最后兼并六国，俘虏了他们的国王，使秦国成为天子。这是臣下的第一条罪状。

秦国的领土不是不宽广，臣又北逐匈奴、貉族，南平百越，以显示秦国的强大。这是臣下第二条罪状。

臣下尊崇大臣，使他们的爵位更加显赫，以巩固他们的亲近关系。这是臣下的第三条罪状。

臣建立社稷，修建宗庙，以显示君主的贤明。这是臣下的第四条罪状。

臣更改度量衡，统一度量衡和文字，颁布到天下，以树立秦国的威名。

这是臣下的第五条罪状。臣修建驰道，兴建游观之所，以显示君主的得意。这是臣下的第六条罪状。

臣减轻刑罚，减少赋税，以顺应君主得到民心的愿望，百姓拥戴君主，至死不忘。这是臣下的第七条罪状。

像我这样的臣子，早就该死了。君主幸而让我竭尽所能，我才得以活到现在，希望陛下明察。”

李斯这封信言辞卑微恳切，以细数罪状的方式来罗列自己的功绩，希望胡亥能看在自己有大功于秦国的份儿上，放过自己。

但是这封书信最后只是到了赵高的手里，赵高读过一哂，说：“这写的都是些什么破玩意儿，罪臣的书信怎能污染陛下的眼睛？”就将这封信随手丢弃。又去找胡亥分说：“李斯自恃身为宰相，把先皇、朝臣和将士的功勋都当做自己的功勋，在狱中兀自不肯自尽以谢陛下，居然希图陛下您能赦免他。”

“那赵高，你怎么看？”胡亥问。