第6章 牢狱之灾

穆彰阿微微一笑,轻轻摆手,说道:“旻宁于羊城施行禁烟之令,林则徐受命禁烟。我身为朝中重臣,与之公然作对实有不便。如今洋人于中国贩卖鸦片,亦能带动经济发展,岂不是好事一桩么?林则徐不明事理,此刻正在承宣大街搅闹。你们说说,我该如何应对?”

冯有名弓身弯腰,满脸堆笑:“大人,我听说林则徐有一个女儿,叫林普晴。不如我派人将其擒来,送给颠地先生,也好挫挫林则徐的锐气。”

张照沉默良久,似在沉思对策,穆彰阿见状,问道:“未知小兄弟有何良策?”

张照恍然回神,回道:“二位大人勿忧,林则徐及其千金之事,属下定当办妥。然则...此番我奉三合会周春之命外出办事,若久久不归,恐引其疑心,故我需返回营寨整顿一番,待明日再来,大人所托之事,我已记下了。”

冯有名摆摆手,不耐烦得说道:“罢了罢了,你且回去,不过刚才郭佳大人说官府不便出门对付林则徐,你可知这话的意思?”

张照默然,唯微微颔首。冯有名召来那些吏卒至前,吩咐他们送张照出府。

见张照离去,冯有名转身对穆彰阿说:“大人,这小子要返回三合会,是否派人跟着,趁机将三合会那帮乱党铲除?”

穆彰阿背手说道:“三合会自两广至香港,窝点众多,达十数处有余,端了一个也无济于事,这小子很狡猾,我们切勿上他的当,如今我们的敌人是林则徐,你多派点人盯着这小子。”

冯有名微微躬身,眼睛眯成一线,口中答是。

此时,冯有名的千金冯慧诗匿于墙后偷听。见几人欲对林则徐的千金林普晴不利,她紧抿朱唇,双眉紧蹙,转身离去。

张照刚才还是阶下囚,未料竟摇身一变成为穆彰阿的手下。那几个吏卒面面相觑,纷纷向他抱拳:“我们有眼不识泰山。”?

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有个吏卒叫曹世东,即适才在牢房中讥讽张照的那人,他言辞卑恭,状若犬马,趋前而言:“大人面色红润,必是福星高照,前程似锦,日后定能加官进爵。”

张照瞥其一眼,冷哼一声,遂大步迈出县衙。张照寻得骏马一匹,直飞奔回了三合会营寨。

入了寨子,张照欲上前禀报,忽见众人围聚寨中。周春见张照归来,心中大喜,即刻迎上前去,不住打量着他。

周春轻抚张照的肩膀,说道:“张兄弟,你可算回来了,那被囚的兄弟皆已归寨,见你迟迟未归,我以为你遭遇不测,所幸你安然无恙。张兄弟救人有功,我定会和副会长好好的嘉奖你。”

众人围拢上前,有十个汉子跪地磕头,对张照说:“张大哥救我等于水火,此生难以报答救命之恩。”

张照道:“诸位皆年长于我,或有人长我数十岁,我怎敢当你们的大哥呢?”

张照欲上前搀扶,然众人依旧跪地不起。汉子们齐声道:“张大哥犹如我们的再生父母,我们愿称您为大哥。”

周春笑道:“这些人自幼无父无母,孤苦伶仃,你救了他们的性命,若你不同意,怕他们宁死也不起来。”

张照闻言,满面痛苦,捶胸顿足,哀声道:“只可惜吴胜惨遭洋人之手,我未能救其性命,实在有负会主之托。”

众人闻之,半晌无言,周春大惊道:“吴胜...死了?”

闻此噩耗,与吴胜交好的兄弟无不痛哭流涕,回想起昔日共饮江湖酒、同闯风雨路的情景,周春对众人朗声道:“吴兄弟为救会中兄弟被洋人杀害,其悲壮可泣,我三合会与番鬼势不两立,誓死为吴兄弟报仇雪恨!”?