邓夫人和邓蕙梅，迎着太后的目光，早已吓得魂不附体，哪里还敢开口。

端妃冷笑一声，用阴毒又得意的语气说：“太后娘娘有所不知，邓家之所以让妹妹顶替姐姐入宫，是因为梅妃和章威……私通款曲，他们不仅暗结私情，梅妃还身怀有孕……故而才趁着娘家人进宫省亲的机会，与章威私奔，逃至西南……

邓家明知大女儿罪大恶极，却依然放走她，然后让小女儿顶替姐姐，如此一来，便可让女儿继续得宠，保住邓家的荣华富贵！”

太后先是瞠目结舌地愣了片刻，继而怒发冲冠：“这……你们……你们简直无法无天，罪大恶极！”

端妃对自己给太后带来的“天崩地裂”甚感满意，她面无表情地轻笑一声，继续不紧不慢地补充道：“邓家的大胆远不止如此，太后不妨细想，一年后，章威为何会突然在西南边境勾结缅族，妄图谋反？

此番举动，说不定正是在邓家的示意下进行，是他们的万全之策。

试想一下，当时邓家二小姐，已然成功蛊惑了皇上，成为宠冠六宫的新梅妃；而大女儿隐姓埋名跟随章威，私奔在外，终究不是长久之计。

所以他们教唆章威谋反，若是成功，邓家便可跟随大女儿，飞黄腾达。

若是不成，他们也有退路，可以借此除掉章威，然后平反有功，同样荣华富贵，声名显赫。

太后娘娘应该记得，事实也的确如此。章威谋反失败后，皇上回宫，封了兰贵妃的父亲为敬国公，一时风光无限！”

在端妃口若悬河之际，蕙兰早已冷静下来。

之所以她一直沉默不语，是在等待端妃暴露最终的目的。

这会儿听她如此信口胡诌，蕙兰终于按捺不住，斥责道：“端妃，你信口雌黄，混淆是非！章威造反，明明是勾结了废皇后和护国公，与本宫的娘家有何干系？

皇上封赏本宫的父亲，也是因为他始终坚持出兵救皇上回来，反对护国公立新帝……如果本宫没记错，你的父兄，也因此事立了功，难道说他们也是利用章威，谋取私利？”

端妃顿了一下，随即避重就轻道：“你说本宫颠倒黑白，那本宫问你，这一切难道不是本宫在胡说？难道你姐姐没有和章威私奔，没有怀章威的孩子？还是说你没有冒充她留在宫中，你们一家没有犯下欺君之罪？”

端妃连珠炮般发问后，便用带着玩味的眼神看着蕙兰，似乎蕙兰已经是她的囊中之物，可以任她摆布。

太后也冷冷地问道：“兰贵妃，端妃说的这些，你可都承认？”

其实，自从看到邓蕙梅被端妃带到太后面前的那一刻，短暂的震惊和慌乱之后，蕙兰就已经下定决心。

面对如此明显的真相，任何花言巧语的否认，或者是故意为自己的行为开脱，都是愚蠢的。

不仅救不了自己，还会让太后更加愤怒。

只有平心静气地承认一切，努力平息太后的愤怒情绪，拖延时间，才是她现在唯一的办法。

蕙兰深吸一口气，一脸诚恳道：“回太后，臣妾都认……臣妾确实是邓家二小姐邓蕙兰，两年前，顶替姐姐的身份留在宫中，先是做了梅妃，后来生下皇四子，被封为贵妃！”

见蕙兰如此坦白，丝毫不为自己辩解，太后有些意外，看向她的眼神多了几分探究的意味。

蕙兰没有回避太后的目光，继续缓缓道：“太后明鉴，当时姐姐不辞而别，爹娘惊慌失措，迫不得已才出此下策……

而且，事情并非像端妃说的那么简单，姐姐的行为虽然荒唐，但确实有难言的苦衷。当时，废皇后以三皇子之死相要挟，逼她除掉二皇子，她不愿害人，才借着会亲的机会逃走……”

太后沉声道：“够了，你自身难保，还替他们辩解……你此时说什么，都掩盖不了你们一家的罪过……

偷梁换柱，瞒天过海，暗度陈仓，妹妹替代姐姐进宫，姐姐怀了外臣的孩子……若不是哀家今日亲眼所见亲耳所听，实难想象你们一家竟敢如此放肆！你们将皇上的颜面置于何地……”

蕙兰轻声道：“太后，这所有的一切，皇上都知晓……皇上，他其实一直想找个机会，将真相告知于您，只是还未等他开口，西北战事便爆发……”